EscucharNació 1882
Murió 1941
Profesión: escritora
Nacionalidad: británica
Sobresaliente en los ámbitos de la novela y el ensayo, Virginia Woolf integra, con Lawrence, Joyce y Huxley, la generación que dio un viraje a la literatura inglesa en los años que siguieron a la primera guerra mundial. Sus novelas son poemas en prosa, en los que transmite el sentido de los infinitos detalles de la vida cotidiana bajo la pátina del tiempo. El profesor de la Sorbona Jean-Jacques Mayoux dice: Toda su vida fue, y de maneras diversas, la más graciosa de las feministas, situándose en actitudes casi contradictorias: una, que los hombres han instaurado entre los dos sexos una diferencia artificial apartando a las mujeres de la vida activa; y otra, que las mujeres, de este modo obligadas a concentrarse en su mundo, han encontrado, o reencontrado, una vocación profunda más cerca de lo concreto y de lo instintivo.
Nació en Londres. Hija del crítico y biógrafo sir Leslie Stephen, a su padre debió mucha erudición, pero también, desde la niñez, una insoportable conciencia de la opresión masculina; ella misma confesó que la muerte de su padre la liberó, y que sólo entonces se sintió capaz de escribir. Culturalmente se formó en el ambiente del Bloomsbury Set, formado por escritores y artistas educados en Cambridge. Mantuvo una gran amistad -que algunos consideraron noviazgo- con el historiador y ensayista Lytton Strachey. En 1912 se casó con el economista Leonard Woolf, con quien fundó en 1917 una casa editorial con el propósito de favorecer la publicación de las obras de escritores jóvenes, en la que se dieron a conocer Katherine Mansfield, T. S. Eliot y E. M. Forster.
Desde los comienzos de este siglo colaboró con artículos de crítica en periódicos londinenses. Su primera novela, Viaje sin retorno, fue publicada en 1915; la segunda, Noche y día, en 1919. En sus relatos cortos, como el titulado Lunes o martes, probó métodos sutiles e indirectos de caracterización. Dos de sus obras, Un cuarto propio y Tres guineas, son una apasionada e inteligente defensa de los derechos de la mujer a una vida más independiente y a una mejor educación. Influida por las teorías de Sigmund Freud y por la poesía simbolista francesa, escribió una serie de novelas (Los jardines de Kew, La señora Dalloway, Al faro, Entreacto y La casa encantada) en las que presenta la vida interior y solitaria de diversos personajes. Un crítico ha observado que Virginia Woolf escribió una sola gran novela, con un personaje central único, ya que todas las heroínas de sus libros son máscaras transparentes de su propia personalidad. Otras de sus obras son Flush (vida del perro favorito de Elizabeth Barret Browning) y Orlando (biografía de un ser imaginario que vive tres siglos y que resume en cierto modo la historia de la literatura inglesa).
Por temor a perder la razón, o por la angustia que le produjo el estado de guerra en Europa y los bombardeos sobre Londres, esta extraordinaria expositora del mundo interior de los seres humanos se suicidó, adentrándose en el río Ouse.
