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Los Angeles, EE.UU. (AFP). El avión más grande del mundo, el "superjumbo" Airbus A380, tocó por primera vez este lunes suelo estadounidense en las pistas de Los Angeles y Nueva York, donde pondrá a prueba sus condiciones comerciales, con más de 500 pasajeros invitados en el vuelo que aterrizó en la Gran Manzana.
Varios cientos de testigos presenciaron la llegada de los colosos en su primer vuelo de prueba a ambas costas estadounidenses.
El A380, que podrá transportar entre 555 y 845 pasajeros, descendió al Aeropuerto Internacional de Los Angeles (LAX) cerca de las 09H28 am locales (16H28 GMT) del lunes.
Pocos minutos antes, otro aparato que había despegado con más 500 pasajeros invitados desde Francfort aterrizó en el Aeropuerto Kennedy de Nueva York.
El aterrizaje del A380 en Los Angeles fue seguido por varios cientos de espectadores que se acercaron al aeropuerto para asistir a una ceremonia de recibimiento que contó incluso con algunas fanfarrias, mientras sobrevolaban el lugar cuatro helicópteros.
El A380 que salió de Toulouse (Francia) y llegó a Los Angeles no llevaba pasajeros y hará sobre todo maniobras aeroportuarias, mantenimiento en tierra y abastecimiento de carburante.
La agencia encargada del manejo del aeropuerto LAX, quinto aeropuerto del mundo en términos de pasajeros, ha gastado más de 49 millones de dólares en diversos proyectos para acomodarse a los requirimientos del A380 e invertirá otros 72 millones de dólares con este fin en los próximos años.
Esos proyectos han includo mejoras y construcciones de nuevos pasillos, paradas de taxis así como salas y puertas de embarque que se adecúen a este aparato, cuyo peso es de 562 toneladas. El avión está capacitado para transportar más de 800 pasajeros en su configuración de clase económica exclusivamente y 555 en la versión estandar de tres clases.
Esta operación se realizó en conjunto con la aerolínea australiana Qantas, que tiene 12 pedidos en firme del A380 y prevé cubrir --desde Australia hasta Los Angeles-- el primer destino regular de este avión hacia Estados Unidos.
El segundo A380 que participa en esta campaña de ensayos salió del aeropuerto de Francfort a las 08H00 GMT con destino al aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York, con unos 500 pasajeros a bordo, invitados de Airbus, lo que permitió efectuar este trayecto en condiciones reales, con todo el servicio a bordo.
Este avión volará después a Chicago, y regresará el martes a Nueva York. Luego se dirigirá a Hong Kong el 24 de marzo, antes de regresar a Estados Unidos y retornar a fin de mes a Toulouse.
El avión tiene entre su tripulación a pilotos de prueba de Airbus, pero también de la compañía alemana Lufthansa, uno de los principales clientes del A380, con 15 pedidos en firme.
El avión gigante de Airbus obtuvo el 12 de diciembre, durante una ceremonia en Toulouse, su certificado de navegabilidad, firmado por las autoridades de la aviación civil de Europa y Estados Unidos, la EASA (Agencia Europea de Seguridad Aérea) y la FAA (Federal Aviation Authority).
El carnet de pedidos del superjumbo de Airbus, cuyo objetivo es acabar con el monopolio del Boeing 747, se eleva a 166 unidades, procedentes de 15 compañías clientes.
Singapore Airlines será la primera compañía en recibir el A380, en octubre próximo. Inicialmente prevista en el segundo trimestre de 2006, esta entrega fue postergada debido a importantes retrasos en su producción.
