EscucharWashington, 23 jul (EFE).- El Pentágono anunció hoy que aplicará períodos de permanencia en Irak de hasta 12 meses y pronto comenzará el relevo de las unidades estadounidenses que han estado en la región desde septiembre del año pasado.
El jefe interino del Estado Mayor del Ejército de EEUU, general John M. Keane, dijo que se mantendrá a disposición del general John Abizaid, jefe del Mando Central, "el contingente que necesite para el cumplimiento de su misión".
Los despliegues de unidades por un año son los más largos que aplica el Pentágono desde la guerra de Vietnam (1961-1975).
Actualmente hay en Irak unos 147.500 soldados, en su mayoría del Ejército y algunas unidades, como la 3 División de Infantería, que han estado en la región desde hace casi un año, y cumplieron un papel de vanguardia en la guerra que comenzó el 20 de marzo.
La mayor parte de los efectivos de la Marina, la Fuerza Aérea y la Infantería de Marina que participaron en la invasión han vuelto a sus bases en Estados Unidos u otras partes del mundo.
Pero en semanas recientes ha habido quejas de los soldados del Ejército, que han permanecido más tiempo en la región del golfo Pérsico, y también de sus familias, por los cambios de órdenes y la incertidumbre sobre la extensión de sus misiones mientras aumenta el número de bajas en Irak.
A principios de julio el jefe del Pentágono, Donald Rumsfeld, había dicho que la 3 División de Infantería retornaría en septiembre, pero luego los responsables militares en Irak informaron a los soldados que su despliegue se extendería.
El Pentágono detalló la forma en que serán relevadas las unidades de la 3 División y otras unidades de manera que los soldados que estuvieron en la invasión retornen a sus hogares.
De acuerdo con este plan, la 3 División de Infantería será relevada por la 82 División Aerotransportada a partir de septiembre, y la 4 División de Infantería será relevada en abril por la 1 División de Infantería.
El 3 Regimiento de Caballería Acorazada será relevado en octubre por elementos de la 2 División de Infantería, indicaron los oficiales del Pentágono durante una conferencia de prensa.
El general Abizaid, en su primera conferencia de prensa en el Pentágono, indicó la semana pasada que se mantendrá el contingente que se crea necesario ya que EEUU enfrenta en ese país una guerra de guerrillas. EFE
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