Escuchar¿Sabía usted que la capacidad de almacenamiento de los discos duros más utilizados en las computadoras personales está llegando a su límite, alrededor de los 137 gigabytes?
Hay que dar un salto para vencer esta barrera y el objetivo es desarrollar un nuevo disco duro IDE con una capacidad un millón de veces mayor a la de los actuales.
Para ser exacto, un disco con una capacidad de hasta 144 petabytes. ¿Peta qué?
Para que estos cambios en la tecnología no le tomen por sorpresa, hoy le contamos qué es eso de los petabytes y otros términos utilizados para hablar de enormes cantidades de información digital.
Viejos conocidos
Cuando usted va al súper y necesita comprar leche, usted pide litros de leche; cuando necesita jamón, usted habla de gramos de jamón. Entonces, cuando tiene que hablar de la cantidad de información de su computadora, habla de bytes.
La primer letra de esta oración podría ser equivalente a un byte. Una palabra entera podría tomar unos diez bytes para representarla. Hasta el momento, no hay problemas. Pero, ¿qué pasa si un amigo le pregunta cuantos bytes tendría una copia en mp3 de una canción como Toxicity ?
Una respuesta algo exacta sería: cuatro millones, ciento noventa y cuatro mil, trescientos cuatro bytes. Largo, complicado y exacto. Gracias al cielo, a alguien se le ocurrió una manera de simplificar este asunto de cómo llamar a las enormes cantidades de información, utilizando una palabra que por sí misma indique una cantidad.
Para ello se echó mano de una serie de vocablos muy antiguos que denotan grandes cantidades de unidades.
Mitos y monstruos
Algunas de estas palabras son derivadas de los números, otras de la mitología y más recientemente se han añadido otras tomadas del abecedario. Estas palabras son:
Kilo, que proviene del término griego khilioi y que significa 1.000 unidades de alguna cosa. Kilo es muy conocido por su uso en otras palabras como kilómetro y kilogramo, que significan mil metros y mil gramos, respectivamente.
Mega, del griego megas , significa grande. Mega sería igual a mil kilos, es decir 1.000.000 de unidades.
Giga, viene del latín gigas , que significa gigante. Un giga es igual a mil megas y a 1.000.000.000 unidades.
Tera, es tomado del griego teras que significa monstruo. Un tera equivale a 1000 gigas y a 1.000.000.000.000 unidades.
Peta, viene del griego pente , un prefijo que significa cinco o quinto. Un peta es igual a 1000 teras y a 1.000.000.000.000.000 unidades.
Exa, muy similar a peta, proviene del prefijo griego hex , que significa seis. Un exa es igual a 1.000 petas y a 1.000.000.000.000.000.000 unidades. En adelante, los términos utilizados para denotar cantidades mayores al exa, provienen del alfabeto latino, comenzando por la última letra.
Zetta, que suena casi igual al griego zeta , representa a la última letra del alfabeto latino.
Un zetta es igual a 1000 exas y a 1.000.000.000.000.000.000.000 unidades.
Yotta, que también suena como la letra griega iota , representa a la penúltima letra de nuestro alfabeto latino. Un yotta es igual a 1000 zettas y a 1.000.000.000.000.000.000.000.000 unidades.
Volviendo a los bytes, si usted ve un documento que mide un kilobyte, con justicia debería pensar que contiene mil bytes. Pero en el caso de la información digital hay bastantes variaciones y un kilobyte es igual a 1024 bytes.
De esta forma, las correspondencias entre estos vocablos y la cantidad de bytes que representan, sería:
1 kilobyte = 1024 bytes.
1 megabyte = 1024 kilobytes.
1 gigabyte = 1024 megabytes.
1 terabyte = 1024 gigabytes.
1 petabyte = 1024 terabytes.
1 exa = 1024 petabytes.
1 zetta = 1024 exabytes.
1 yotta = 1024 zettabytes.v
¿Cuánto pesa?
Aunque un kilobyte no es una medida de masa como el kilogramo, es común oír a la gente preguntando por el peso de un archivo digital como una foto, una carta o una canción.
Lo que en realidad le están preguntando es por la cantidad de bytes que mide. Esta es una lista de medidas de datos con sus correspondientes ejemplos de objetos de la vida real.
1 kilobyte = una carta corta
1 megabyte = una novela corta
1 terabyte= 50.000 árboles convertidos en papel
1 petabyte= La mitad la información contenida en todas las bibliotecas de investigación de los Estados Unidos.
1 exa= toda la información nueva y única producida por todos los habitantes del planeta Tierra en un año.
Fuentes: "Data Powers of Ten", por Roy Williams Clickery del Center for Advanced Computing Research, California Institute of Technology y la Escuela de Sistemas de Información de la Universidad de California en Berkeley.
