1882 - 1941, escritora . Escritora británica. Nació en Londres, hija del crítico e historiador sir Leslie Stephen. Creció en un ambiente culto, frecuentado por literatos, artistas e intelectuales. Tras la muerte del padre, en 1905, con su hermana Vanessa (pintora que casó con el crítico Clive Bell) y sus dos hermanos, se estableció en el barrio londinense de Bloomsbury, y su casa pasó a ser centro de reunión de antiguos compañeros universitarios de su hermano mayor, entre los que figuraban intelectuales de la talla del escritor E. M. Forster, el economista J. M. Keynes y los filósofos Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein. Este conjunto fue conocido como "grupo de Bloomsbury", y Virginia fue el "alma" de la agrupación. En 1912, casó con el economista Leonard Woolf, con quien fundó, en 1917, la célebre editorial Hogarth Press, que editó, además de la obra de la propia Virginia, la de otros relevantes escritores como Katherine Mansfield, T. S. Eliot y Sigmund Freud.
Desde sus primeras novelas, Viaje de ida y Noche y día , intentó romper los moldes narrativos de la novelística inglesa anterior, en especial la subordinación de personajes y acciones al argumento general de la novela, y las descripciones de ambientes y personajes tradicionales; sin embargo, estos primeros títulos pasaron casi inadvertidos. Fue con la publicación de La señora Dolloway y de Al faro que la crítica comenzó a reconocer y elogiar su originalidad literaria. En estas obras llaman la atención la maestría técnica y el afán experimental de la autora, quien introduce en la prosanovelísticaun estilo y unas imágenes, hasta entonces, reservados a la poesía. Desaparecidas la acción y la intriga, sus narraciones procuran captar la vida cambiante e inasible de la conciencia.
Influida por la filosofía de Bergson, Virginia experimentó, con especial interés, el tiempo narrativo, tanto en su aspecto individual (en el flujo de variaciones en la conciencia del personaje) como en su relación con el tiempo histórico y colectivo. Así Orlando constituye una fantasía libre, en la que la protagonista vive 5 siglos de historia inglesa. En Las Olas presenta el flujo de conciencia de seis personajes, es decir, la corriente de ideas tal como aparece en la mente, a diferencia del lógico y bien trabado monólogo tradicional. Escribió también varios ensayos sobre la condición de la mujer y destacó la construcción de la identidad femenina en Una habitación propia . Fue autora de 2 biografías: una divertida recreación de la vida de los Browning a través de los ojos de su perro, Flush , y otra del crítico Robert Fry, Fry .
En un acceso de una enfermedad mental que la afectó por varios años, desapareció de su casa de campo. Días después su cuerpo apareció en el río Ouse.
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