"Revolucionario de las letras y de la lírica, ejerció señalada influencia como jefe de escuela. Fue el poeta de las esencias, el vate medular y el maestro indiscutido . Tuvo presente que la misión del poeta no es solamente exponer las cosas bellas, sino buscar nuevos horizontes... Sus trabajos ofrecen una exuberante riqueza de acabadas imágenes, variedad de formas móviles y una construcción harto moderna", dice Santos Salvaggio.
Nació en Saint Louis, Misouri. Estudió en la Universidad de Harvard y se graduó en 1910. Recibió una beca y amplió su preparación académica en la Sorbona y en el Merton College de Oxford. En Inglaterra fue profesor de francés, latín, dibujo, matemáticas, geografía e historia. Se dio a conocer como poeta en una revista de Chicago. En 1915 publicó Canción de amor de J. Alfred Prufrock, de influencia francesa y con influjo de los poetas metafísicos, cuyo tema es un personaje entregado a los hábitos cotidianos, mecánicos y de conformidad social. "De este poema parte la moderna poesía inglesa, en la que Eliot, junto con Ezra Pound, es quien más ha influido". En 1917 apareció Prufrock y otras observaciones, que fue seguido por un volumen de Poesías . De 1922 es La tierra desolada , verdadero responso humano espiritual, escrito después de la Primera Guerra Mundial; con extraordinaria capacidad de síntesis, dio en esta obra una de las más patéticas notas de la corriente literaria moderna , que, reaccionado frente al creciente adelanto técnico y científico, se angustia ante el destierro espiritual de la humanidad. Otros de sus libros de poesía son Los hombres huecos, Miércoles de ceniza, y Poemas selectos . Como ensayista pulcro y cuidadoso, publicó El uso de la poesía y el uso de la crítica , Ensayos antiguos y modernos, Notas para la definición de la cultura y Ensayos selectos . Sus ensayos y meditaciones tienen trascendencia similar a la de su poesía, y como esta han ejercido influencia que se ha extendido a toda la literatura moderna. Su obra como dramaturgo incluye Asesinato en la Catedral, Cocktail Party, Reunión de familia y Su hombre de confianza . Falleció en Londres.
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