A Ryle se debe el perfeccionamiento de la técnica llamada de apertura-síntesis, consistente en utilizar determinado número de radiotelescopios que, combinados adecuadamente y con un ordenador que analiza los datos obtenidos, consiguen suministrar mejor información. Dicha técnica hizo posible el descubrimiento de los "cuásares" y los "púlsares". (Los cuásares son objetos celestes de apariencia estelar y luminosidad variable, cuyo espectro se caracteriza por líneas de emisión anchas y muy desplazadas hacia el rojo. Los púlsares son objetos celestes que regularmente emiten señales pulsantes de radiofrecuencia). Junto con su compatriota Anthony Hewish (descubridor de los púlsares), por el ancho panorama científico que abrió su trabajo , Ryle recibió el premio Nobel de Física en 1974.
Primer titular de la cátedra de Radioastronomía de la universidad de Cambridge, fue uno de los proponentes de la teoría del " Big Bang " hoy universalmente aceptada, según la cual el universo empezó con una masiva explosión de materia.
Es también muy importante su contribución a la teoría del universo en expansión, contrapuesta a la teoría de la creación continua. Según el profesor Rydberek, las investigaciones de Ryle y Hewish son de trascendental importancia en la búsqueda de vida inteligente en el espacio cósmico.
Nació en Brighton. Estudió en los Colegios Bradfield y Christ Church de Oxford . Durante la segunda guerra mundial trabajó en telecomunicaciones y en el perfeccionamiento del radar (el dispositivo que permite determinar por medio de impulsos radioeléctricos de frecuencia muy elevada, la posición, velocidad y características de objetos situados fuera del alcance visual).
Cuando terminó la guerra, en el laboratorio Cavendish de Cambridge, dio inició a su investigación acerca de las señales de radio procedentes de los cuerpos celestes. Miembro de la Royal Society desde 1952, de 1957 a 1982 dirigió el Observatorio Mullard de Radioastronomía de Cambridge. Formó parte de numerosas academias de ciencias y luchó por el desarme nuclear. En 1966 ingresó en la nobleza británica, y en 1972 fue designado Real Astrónomo. Falleció en Cambridge.
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