Dentro del teatro clásico español, su producción es tal vez la más original, y la que más se aproxima al gusto y preferencias actuales; comprende el drama heroico, el religioso, la comedia de carácter y la social. La posteridad le ha hecho la justicia que le negaron sus contemporáneos, y la crítica moderna lo coloca entre los primeros de su tiempo, junto a Lope, Tirso y Calderón de la Barca,
Probablemente nació en Taxco, en familia ilustre de ascendencia española. Estudió en la Universidad de México desde 1592 y se trasladó a España en 1600. En esa fecha se graduó de bachiller en Cánones. Dos años después, en la Universidad de Salamanca, obtuvo el bachillerato en Leyes. En Sevilla ejerció la profesión de abogado , conoció a Cervantes y alcanzó algún renombre como versificador. Volvió a México en 1608. En la catedral recibió el grado de licenciado en Derecho, y fue corregidor interino de la ciudad. De nuevo en España, en 1611, se estableció en la corte. Dejó de escribir para el teatro en 1625 cuando fue nombrado relator del Consejo de Indias; sirvió en el cargo hasta su muerte.
Fruto de una elaboración cuidadosa, su producción es escasa. La trama es bien articulada y sencilla, sin más accidentes que los precisos. El estilo es cuidadoso, con magnífica presentación de caracteres. Otra de sus características es la originalidad tanto en el argumento como en las situaciones, cosa sumamente difícil después de las 1.500 comedias escritas por Lope de Vega. Pero Ruiz de Alarcón no copió a nadie ni se repitió nunca. En su producción sobresale la elevación y nobleza de sentimientos, y la preocupación moralizadora filosófica . Entre sus obras más famosas y originales figuran El tejedor de Segovia , y las comedias La verdad sospechosa , Los pechos privilegiados .
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