EscucharArtista polifacético francés, Cocteau fue poeta, escritor, pintor y director cinematográfico.
También puso de manifiesto su multiforme actividad cultivando el dibujo; algunos de sus libros están ilustrados por él mismo. Su obra puede considerarse una serie de interesantes experiencias relacionadas todas con el arte. En su copiosa producción se hallan huellas de todos los movimientos de vanguardia, sin que nunca se hubiera adherido plenamente a ninguno de ellos.
Su biógrafo dice: "Sus veleidades cubistas de primera hora, y la imitación de las singularidades tipográficas de Mallarmé no le impidieron retroceder a veces a las formas de Ronsard; en un tiempo acogió con simpatía las más audaces negaciones dadaístas, para convertirse luego al neocatolicismo con Max Jacob... ante la sucesión ininterrumpida de las actitudes más dispares es imposible fijar las líneas de una personalidad bien definida..."
Cercano al simbolismo y al surrealismo, dirigió las películas La sangre del poeta , La bella y la bestia , Orfeo y El testamento de Orfeo , que ejercieron gran influencia en el cine posterior. Entre sus obras literarias figuran diversas colecciones de Poesías , las novelas Los muchachos terribles y Opio ; las piezas teatrales Romeo y Julieta , Antígona , Edipo, rey y Baco , y el libro de crónicas La corrida del primero de mayo . Aficionado a los toros como Picasso, dedicó varios poemas a Manolete.
Intervino en la decoración de la iglesia de Fréjus, el salón de actos de la Alcaldía de Menton, la pintura de las nuevas capillas de la Costa Azul y la capilla de Ville-franche-sur-Mer. Gran viajero, ganó una apuesta al Paris-Soir , repitiendo la aventura contada por Julio Verne en La vuelta al mundo en 80 días . Angel Carmona Ristol lo califica de "arquetipo de la curiosidad intelectual y la frivolidad, de gran estilo, desde luego", y añade "su manejo de la lengua francesa es considerado por todos como irreprochable". El mismo Cocteau fomentó su leyenda y dijo: "Tengo el orgullo de los vicios que me prestan; estos me envanecen más que los que verdaderamente tengo".
Nació en Maison-Laffitte, en acomodada familia de agentes de cambio. Publicó el primero de sus libros de poemas , La lámpara de Aladino , cuando tenía 19 años. Afincado en el barrio parisino de Montparnasse, fue amigo de los artistas más significativos de la época. Su labor artística mereció muchos galardones: el premio Louis Delluc, y el gran premio de la Crítica Internacional y del Cine de Vanguardia en 1950. Fue miembro de la Real Academia de Bélgica y doctor honoris causa por la Universidad de Oxford. Falleció en Milly-la-Foret.
