Día histórico: George C. Marshall

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1880 - 1959. General y político estadounidense de sobresaliente actuación en las dos guerras mundiales del siglo XX. En la primera logró trasladar medio millón de soldados de un frente a otro con singular rapidez y precisión, realizando una de las operaciones más brillantes de toda la contienda. En la segunda fue factor decisivo de la victoria final; logró la unificación del mando y, como Jefe del Estado Mayor del Ejército, en poco tiempo contribuyó muy eficazmente a la puesta en condiciones de combate de varios millones de hombres.

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Concluida la guerra, como secretario de Estado enunció, en un discurso pronunciado en 1947 en la Universidad de Harvard, el programa conocido como Plan Marshall, que estableció la vasta cooperación económica entre Estados Unidos y los países de Europa, con el fin de lograr la recuperación económica de estos, devastados por la guerra. La ayuda estadounidense, en los siguientes diez años, ascendió a 24.000 millones de dólares en donaciones y préstamos , y cerca de 11.000 millones de dólares en ayuda militar. Las donaciones, en algunos casos, alcanzaron el 90 por ciento.

El Plan Marshall sirvió de motor para el incremento de la producción , la financiación de las importaciones de productos alimentarios y bienes de equipo, y promovió la toma de decisiones internas precisas en el Viejo Continente. Fue una medida necesaria tanto para los países europeos, que así se recuperaron, como para Estados Unidos, que evitó el posible caos mundial que provocaría la insolvencia europea. Los mayores receptores de los fondos estadounidenses fueron Gran Bretaña, 24 por ciento; Francia 20 por ciento; República Federal Alemana 11 por ciento e Italia 10 por ciento.

Nació en Uniontown , Pensilvania. Estudió en el Instituto Militar de Virginia e ingresó en el ejército en 1901. De 1908 a 1910 fue instructor en la Escuela de Estado Mayor del Ejército. Durante la primera guerra mundial sirvió en Francia.

En su larga carrera militar demostró ser agudísimo táctico y estratego. De 1924 a 1927 estuvo en China. Fue uno de los generales impulsores del desembarco en Normandía que inició la caída del Tercer Reich. Después de la segunda guerra mundial, acompañó al presidente de Estados Unidos en las Conferencias de Teherán, Yalta y Potsdam. Trató de impedir la lucha civil en China, propiciando infructuosamente un acuerdo entre Chiang Kai-shek y los comunistas. Después de haber asumido en 1947 el cargo de secretario de Estado y formulado el Plan Marshall , en 1949 dimitió y pasó a servir la presidencia de la Cruz Roja Estadounidense. Falleció en Washington.