Entre sus novelas en las que destaca más por la penetración y transparencia del estilo que por la hondura psicológica sobresalen Climas y Círculo de familia , en las que analiza los conflictos sentimentales en el seno de una familia burguesa, y El pescador de almas . A la producción de biografías aplicó su imaginación creadora y las convirtió en verdaderas obras de arte; así Ariel o la vida de Shelley, Vida de Disraeli, Don Juan o la vida de Byron, Chateaubriand, Voltaire. Como crítico y ensayista publicó Aspectos de la biografía, Introducción al método de Paul Valery, En busca de Marcel Proust, Lelia (sobre George Sand), Olympio (sobre Víctor Hugo) y Prometeo o la vida de Balzac . Publicó también estudios históricos: Eduardo VII y su tiempo, Historia de Inglaterra e Historia de Francia. Los silencios del coronel Brambel y Los discursos del doctor OGrady son otras de sus obras. En colaboración con Aragon escribió una Historia paralela de Estados Unidos y la Unión Soviética.
Nació en Elbeuf, Normandía. Hijo de un próspero industrial, cursó estudios secundarios en el Liceo Corneille de Ruán, y superiores en la Facultad de Filosofía de la Universidad de Caen; obtuvo el título de Maestro en Artes. Después de graduarse trabajó por 10 años en la empresa de tejidos propiedad de la familia. Durante la primera guerra mundial se alistó voluntario y sirvió como intérprete del Estado Mayor británico. Esto, unido a un profundo conocimiento del idioma inglés, lo familiarizó con la cultura y el carácter anglosajones.
Se dio a conocer como escritor con la publicación de la novela Los silencios del coronel Bramble , estructurada sobre las notas que tomó durante la guerra. Miembro de la Academia Francesa desde 1938, durante la segunda guerra mundial negó obediencia al Gobierno de Vichy, actuó como agregado al Cuartel General Británico, y en el norte de África empuñó voluntariamente las armas junto a las fuerzas francesas de liberación. Falleció en París.
Maurois, Ludwig y Zweig forman la gran trilogía de los biógrafos más sobresalientes del siglo XX.
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