EscucharCamberra, Australia. Investigadores australianos aseguran haber aplicado en ratones una técnica potencialmente revolucionaria que fertiliza los óvulos sin necesidad de esperma.
La técnica de la doctora Orly Lacham-Kaplan, del Instituto de Reproducción y Desarrollo en la Universidad de Monash, Melbourne, dice que el procedimiento utiliza la mitad del material genético de cualquier célula del cuerpo, de hombre o mujer, para fertilizar el óvulo.
Lacham-Kaplan indicó que los experimentos están aún en fase inicial. Pero el doctor Robert Winston, un experto en fertilidad, dice que si la técnica funciona en seres humanos ``sería genuinamente revolucionario y potencialmente muy importante''.
La nueva técnica beneficiaría principalmente a los hombres que no pueden producir esperma, dijo Winston, que no participó en la investigación, a la BBC de Londres.
La técnica es el más reciente avance en la ciencia reproductiva desde la clonación de la oveja Dolly en Escocia en 1996.
Dolly fue creada al reemplazar todos los cromosomas de un óvulo con una célula de una oveja adulta, de tal manera que Dolly es una copia genética de la oveja de la que se tomó la célula.
Todas las células del cuerpo, excepto los óvulos y el esperma, contienen dos pares de cromosomas, uno heredado del padre, y otro de la madre. El óvulo y el esperma tienen solamente uno. Sumando material genético a cualquiera de los dos resultaría en demasiadas parejas de cromosomas.
La semana pasada, científicos de Estados Unidos apuntaron que podrían haber encontrado una solución a ese problema.
Extrajeron los cromosomas del óvulo y los reemplazaron con los de la célula de una mujer infértil. Una descarga eléctrica causó que la nueva célula expulsara a los cromosomas excedentes antes de ser fertilizada por esperma.
De forma similar, con el método australiano, la donada célula adulta fue estimulada para que se deshiciese de uno de sus cromosomas antes de unirse al óvulo. El resultado fue un óvulo con dos pares de cromosomas, tal como si fuera una fertilización natural.
Mientras que la técnica estadounidense permite a las mujeres con óvulos deficientes utilizar uno donado, la técnica australiana podría permitir a los hombres estériles ser padres sin utilizar esperma donado.
Teoréticamente, estas nuevas técnicas podrían permitir, eventualmente, a las parejas del mismo sexo a tener hijos.
Algunos expertos creen que las nuevas tecnologías tardarán algún tiempo en perfeccionarse y que crear embriones utilizando ADN de adultos podría acarrear serias anormalidades genéticas, por lo menos al principio.
Lacham-Kaplan dice estar consciente de los problemas éticos. ``Yo no intento ser Dios, ni jugar con la naturaleza'', dijo. ``Mi creencia es que si puedo ayudar a la gente a tener hijos, lo haré independientemente de lo que piense la gente''.
Edición periodística: Adriana Quirós Robinson, Nacion.com Fuente: agencias.
