EscucharSITUACIÓN Y LÍMITES: Estado de Arabia junto al Golfo Pérsico, limítrofe con Qatar, el Golfo y Omán (N), con Omán (E) y con Arabia Saudí (S y SO).
SUPERFICIE: 83.600 kilómetros cuadrados.
POBLACIÓN: 4,3 millones de habitantes (2004).
CAPITAL Y NÚMERO DE HABITANTES: Abu Dhabi (1.678.000 habitantes).
IDIOMAS: Árabe (oficial).
RELIGIÓN: Musulmanes suníes (75,8 por ciento) y chiíes (20 por ciento), cristianos (2 por ciento), no religiosos (1,4 por ciento), y otros.
FORMA DE ESTADO: federación que reúne siete emiratos (Abu Dhabi, Dubai, Sharja, Ajman, Om-Quain, Ras el-Jaima y Fujeira).
FORMA DE GOBIERNO: monarquía absoluta. La máxima autoridad es el Consejo Supremo Federal, constituido por los gobernantes -emires- de cada uno de los siete emiratos, cada uno de los cuales es monarca absoluto en su propio dominio y el poder se transmite por sucesión hereditaria.
Además de decidir la política de los EAU, el Consejo elige al presidente, que suele ser el jeque de Abu Dhabi, y que a su vez nombra al primer ministro y al Consejo Federal de Ministros, responsable ante el Consejo para ejercer el poder ejecutivo.
El legislativo lo constituye el Consejo Nacional Federal (asamblea consultiva de 40 miembros nombrados por los emires por dos años) que examina las leyes propuestas por el Consejo de Ministros.
El presidente es el jeque Jalifa bin Zayed al Nahyan, de Abu Dhabi, que sucedió a su padre, Zayed bin Sultán al Nahyan, fallecido en noviembre de 2004.
PARTIDOS POLÍTICOS: No están permitidos.
FUERZAS ARMADAS: sus Fuerzas Armadas están integradas por 50.500 hombres. Ejército de Tierra: 44.000; Ejército del Aire: 4.000 y Armada: 2.500.
HISTORIA: Los nómadas árabes de la zona vivieron aislados de Occidente durante siglos. Sólo a principios del siglo XIX el Reino Unido se acercó para intentar reprimir la piratería marítima, que afectaba a sus comunicaciones con las colonias asiáticas.
En 1853, el Reino Unido suscribió con los jeques de la costa un tratado que establecía una "tregua marítima perpetua", y la zona pasó a llamarse Costa de la Tregua.
En 1882, los Estados de la tregua acordaron un Protectorado, que se mantuvo hasta 1971, año en que el Reino Unido retiró sus tropas y los distintos emiratos se federaron en una nación independiente.
La Federación de los Emiratos Árabes Unidos es miembro fundador del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), nacido en 1981 con el objetivo de la integración política y económica de los países del Golfo, e integrado también por Arabia Saudí, Kuwait, Qatar, Bahrein y Omán.
ECONOMÍA: La moneda de EAU es el dirham. El petróleo es la principal fuente de ingresos del país, cuyas reservas representan una décima parte del total de las reservas mundiales.
Desde 1973, los EAU han sufrido una profunda transformación, pasando de ser una región empobrecida de pequeños principados a un estado moderno con altos estándares de vida.
El PIB en el año 2004 fue de 104.2 mil millones de dólares y la renta per cápita de 23.770 dólares.
La inflación ese mismo año fue del 8,5 por ciento y la deuda externa alcanzó los 30,2 miles de millones de dólares.
Las exportaciones se elevaron a 54,2 millones de dólares y las importaciones a 82,7 millones de dólares.
EVOLUCIÓN POLÍTICA Y SOCIAL
El camino hacia la federación se emprendió en 1968, tras el anuncio británico de retirada de tropas, que no se llevó a cabo hasta el 2 de diciembre de 1971, un día después de obtener la independencia.
Creados oficialmente con el fin de coordinar y potenciar el desarrollo socioeconómico de sus miembros, que mantienen sus soberanías respectivas en política interior, la política exterior descansa en tres pilares básicos: su "estatus" como parte del mundo árabe, su religión islámica y su carácter de miembro del grupo de naciones no alineadas en vías de desarrollo.
El régimen de los EAU destaca por su apertura y tolerancia, tanto en materia religiosa como en el respeto a las costumbres sociales occidentales, como es el caso de la vestimenta.
Contrasta con otros países del Golfo el hecho de ver a turistas vestidos completamente al estilo occidental caminando junto a emiratíes que portan su traje tradicional, a la par que los inmigrantes llevan sus propios ropajes nacionales.
Durante la guerra entre Irán e Irak (1980-1988), los EAU brindaron apoyo económico a Irak, pese a la aparente neutralidad declarada, y cuando finalizó el conflicto eran el tercer productor de petróleo de Oriente Medio, después de Arabia Saudí y Libia.
Los EAU, como casi todos los ricos emiratos y reinos del Golfo, temen una exportación de la revolución iraní a su país y mantienen bajo estricta vigilancia a posibles islamistas.
En agosto de 1990, los EAU respondieron a la invasión kuwaití mostrando su apoyo a la resistencia contra la agresión iraquí y facilitando instalaciones militares a las fuerzas aliadas.
En 1991, los Emiratos se vieron envueltos en un gran escándalo financiero a causa del fraude sistemático a gran escala denunciado por una auditora en el Banco de Crédito y Comercio Internacional, controlado en un 77 por ciento por la familia real de Abu Dhabi.
En 1992, los EAU e Irán entraron en conflicto por la soberanía de las islas de Abu Musa, Tonb Mayor y Tonb Menor, en el golfo Pérsico, litigio que vivió épocas de diferente intensidad, y que sigue sin una solución hasta el momento.
EAU, firmante de un acuerdo de Defensa con Estados Unidos en 1994, mantiene también un contencioso con Arabia Saudí sobre varios puntos de la frontera.
Respecto al "conflicto de Oriente Medio", Emiratos recibió con agrado el acuerdo entre Israel y la Autoridad Nacional Palestina (ANP), de septiembre de 1993, y se comprometió a ayudar financieramente a la causa palestina.
En lo interno, las sucesivas olas migratorias han conformado una población muy heterogénea, en la que la población árabe del país es apenas la cuarta parte del total, y de ella, algo más de la mitad viene de otros países (principalmente de Paquistán, Filipinas, India y Egipto).
Por lo que respecta a la economía, en 1999 se inició un proceso de liberalización, según la capacidad de producción de crudo de cada emirato.
En marzo de 2000 se inauguró en Dubai una bolsa oficial de valores y en julio de abrió, en Abu Dhabi, la segunda bolsa oficial. EFE
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