San José, 15 may (ACAN-EFE).- Costa Rica está a las puertas de erradicar la lepra o enfermedad de Hansen, pues en los últimos seis años sólo se registraron 114 nuevos casos en el país, informó hoy, sábado, la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
El objetivo de la OPS es que todo el continente americano esté libre de esa enfermedad en el año 2005, dijo a la prensa local el representante de la entidad en el país, Carlos Somayoa.
"Costa Rica ya cumplió la meta: tener una prevalencia menor a un caso por cada 10.000 habitantes", destacó.
No obstante, las autoridades costarricenses emitieron un "Protocolo de vigilancia epidemiológica para el manejo de la enfermedad de Hansen", con el objetivo de mejorar la detección de los casos y su tratamiento.
Los datos del Ministerio de Salud revelan que entre 1998 y 2003 el país tuvo una prevalencia de casos de 0,28 por cada 10.000 habitantes.
La lepra es una enfermedad infecciosa que produce graves lesiones en la piel, daño neurológico y debilidad progresiva.
Es originada por la bacteria Mycoacterium leprae, la cual es común en los climas tropicales y templados. Sólo en Estados Unidos se diagnostican unos 100 casos al año.
Para Somayoa, la meta de erradicar la lepra del continente americano se unirá a otros logros regionales como la erradicación de la polio y la viruela, y el control del sarampión. ACAN-EFE
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