EscucharEntre todos los frutos de la naturaleza, aquellos que se cultivan en forma orgánica son quizá los más naturales.
La razón es simple: mientras la mayoría de los alimentos se expone a herbicidas y abonos químicos sintéticos, la agricultura orgánica trabaja sin esos contaminantes que pueden llegar a causar serias enfermedades.
Así, los granos, las frutas, verduras y hortalizas que se producen de esta forma ofrecen grandes beneficios a la salud de los consumidores y del ambiente.
"No solo se trata de sustituir los agroquímicos, sino de una alternativa integral que busca mejorar la calidad de vida y respetar el medio", afirma Mayra López, de la Corporación Educativa para el Desarrollo Costarricence (Cedeco), una de las entidades pioneras en la promoción de estos cultivos.
Sin contaminantes
Según un estudio realizado por Cedeco, hasta finales del año pasado habían en el país 9.000 hectáreas de tierra dedicadas a la producción orgánica. En estas se utilizan abonos naturales producidos en las mismas fincas, de modo que se evita la contaminación al reciclar los desechos.
Quienes practicaban las formas tradicionales de producción, debieron recuperar sus terrenos antes de cambiar a la orgánica.
"Los suelos han sido mal utilizados, están muy deteriorados e intoxicados. A veces hay que hacer una gran limpieza y esperar hasta seis años antes de empezar a producir orgánicamente", explica el agrónomo Manuel Amador, también miembro de Cedeco.
De igual forma, algunos alimentos son más difíciles de adaptar a estas condiciones, como el tomate, el chile y la papa.
"Los agroquímicos rompieron el equilibrio y se perdió el control natural de ciertas enfermedades. Por eso, hay productos muy susceptibles y solo se pueden producir en invernaderos", detalla Amador. A pesar de esto, es posible adquirir todo tipo de alimentos orgánicos.
Según López, la calidad de estos productos es tan buena como la de aquellos cultivados en forma tradicional. Incluso, ella considera que saben mejor porque "las plantas con agroquímicos crecen estresadas y no dan buenos frutos. En cambio, los orgánicos tienen una mejor relación de azúcares y mejor balance nutritivo".
Además de los productos agrícolas, es posible adquirir café, miel de abeja, pan, queso, y otros alimentos procesados en fincas orgánicas, sin uso de preservantes ni aditivos artificiales.
Compra segura
Cada vez más agricultores se inclinan por la producción orgánica, gracias a que diversas entidades han procurado brindar capacitación y hacer conciencia entre ellos: el siguiente paso es que los costarricenses se acostumbren a preferir los alimentos producidos con este sistema.
Con este objetivo se han creado puntos de venta especializados, donde diversas asociaciones agrícolas se reúnen a ofrecer sus productos (Véase recuadro).
Según Noel Payne, miembro de la Asociación Nacional de Agricultura Orgánica (ANAO), estas actividades benefician por igual a comerciantes y consumidores.
"Al haber una venta directa, los productores ganan y la gente tiene la certeza de que está comprando alimentos orgánicos", dice Payne, fundadora de la empresa Comercio Alternativo.
Aunque es posible adquirir estos alimentos en algunas ferias del agricultor, Payne advierte que en ellas suele existir una competencia desleal: hay quienes ofrecen sus productos como si fueran orgánicos, y realmente no lo son.
Asimismo, algunos supermercados venden estos productos sin diferenciarlos. Por estos motivos, los consumidores deberían asegurarse de que los alimentos poseen una certificación de las agencias que supervisan estos cultivos.
Algunos productos orgánicos son más costosos que aquellos que no lo son, lo cual se debe a la mayor inversión en que incurren los productores incipientes al modificar las condiciones de cultivo.
En el Automercado -por ejemplo- un kilo de zanahoria orgánica cuesta ¢120, mientras que la convencional cuesta ¢105. En caso del perejil, el orgánico vale ¢40 y el "corriente" ¢30.
Son -quizá- unos colones más, a cambio de una dosis de salud.
Encuéntrelos
Feria de productos orgánicos de Cedeco. Los primeros sábados de cada mes, de 7 a. m. a 1 p. m., en el Centro Comercial Plaza Los Colegios (Moravia).
Feria de Comercio Alternativo, en el Restaurante Vegetariano (50 metros al norte de la Iglesia de San Pedro). Todos los sábados, de 9 a. m. a 1 p. m.; lunes y miércoles, de 10 a. m. a 5 p. m.
