EscucharLos cambios físicos de la pubertad se inician entre los 10 y los 11 años en hombres y mujeres y se completan en un período de 4 a 5 años. De tal modo que, la mayor intensidad de los mismos, se dan en lo que denominamos adolescencia temprana, período comprendido entre los 10 y los 14 años de edad.
Los tres eventos más significativos son: maduración sexual, crecimiento en estatura y cambios en la distribución de la grasa y músculo del cuerpo.
El primer cambio físico en los varones, que marca el comienzo de la pubertad, es el aumento del tamaño de los testículos, que es evidente tanto para el adolescente como para el médico entrenado.
Existen sin embargo, métodos para medirlos: si el testículo es mayor a 2.5 cms, indica que los cambios se iniciaron, siendo en promedio 5 cms. el tamaño que alcanza en el adulto. Los médicos también utilizamos unas esferas llamadas orquidómetro de Prader, que nos permiten valorar el volumen del testículo.
El examen rutinario de testículos es algo que el joven debe aprender a hacérselo en esta etapa, ya que al igual que el examen de mamas en las mujeres, permite detectar posibles problemas de manera temprana.
Dentro de esto se incluye el cáncer de testículo, no tan frecuente en la etapa adolescente, pero sí de los 20 a 40 años de edad y que en etapas tempranas no da síntomas, siendo detectado principalmente por cambios en la forma del testículo, que se pueden encontrar en el autoexamen.
Después que los testículos comienzan a crecer, en una segunda etapa aparece el vello del pubis, acompañado de un paulatino alargamiento del pene que alcanza en promedio 12 cms. de tamaño en el adulto.
El 85% de las mujeres experimenta como el primer cambio dentro de la pubertad el crecimiento de los pechos ; en un 10 a 13 % va ser la aparición del vello del pubis y en menos del 3 % puede ser la presencia de la primera menstruación. Es común que al inicio una de las mamas crezca más rápido que la otra sin que esto refleje ningún problema orgánico.
Es importante mencionar que hasta en dos terceras partes de los varones, en este período, puede darse un aumento de las mamas, que se le llama ginecomastía, que se resuelve espontáneamente en la mayoría de los casos y que casi nunca requiere una solución quirúrgica. Su origen es un desbalance transitorio en la producción de hormonas.
Para el inicio de estos cambios existen límites de edades. Si no se dan dentro de estos es necesario una evaluación médica. En el hombre si inicia el crecimiento testicular antes de los 10 años y debe darse antes de los 13 años y en la mujer empieza el desarrollo mamario o cualquier otro cambio antes de los 9 años y debe haberse cumplido antes de los 14 años.
