Santiago de Chile, 26 dic (EFE).- Chile negocia la compra de un centenar de tanques "Leopard 2" a Alemania, como parte de un programa de modernización del Ejército, anunció hoy el ministro de Defensa, Jaime Ravinet.
El ministro dijo que la adquisición está en "proceso de evaluación y negociación", y precisó que "el objetivo es sólo reemplazar 100 tanques y no 300, como señalaron versiones de prensa".
Subrayó que la operación responde a la necesidad de reemplazar el material antiguo y unidades "Leopard 1", cuya vida útil fue más corta de lo previsto.
El "Leopard 2", de 60 toneladas de peso y con un cañón de 120 milímetros, fue desarrollado por la empresa Krauss-Maffei de Múnich a mediados de los años 70.
Chile cuenta desde 1998 con 220 tanques "Leopard 1", la mayoría de los cuales serán dados de baja cuando lleguen los nuevos.
La compra de los tanques forma parte de un programa de renovación de material militar obsoleto emprendido por el Gobierno del presidente Ricardo Lagos y que ha incluido hasta ahora la compra de dos submarinos "Scorpene" y de varias fragatas usadas, holandesas y británicas, para la Marina.
La Fuerza Aérea, en tanto, adquirió una decena de cazabombarderos F-16 nuevos a EEUU y recientemente anunció la compra de otros 18 aparatos del mismo tipo usados a Holanda. EFE
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