EscucharEl exdiputado liberacionista Leonel Villalobos Salazar fue capturado ayer en una casa en Llorente de Tibás, y el Ministerio de Seguridad Pública anunció que lo vinculan con supuesto tráfico internacional de cocaína.
La captura de Villalobos, diputado durante el período 86-90, fue ejecutada a las 10:45 a.m. por agentes antidrogas, quienes irrumpieron en la casa de una mujer identificada como Jeannete Loría Leitón, alias La Macha, ubicada en el "callejón de los Loría", en dicho sector.
En el sitio las autoridades decomisaron kilo y medio de cocaína, producto de una negociación en la que involucran al exdiputado, para enviar 30 kilos de la droga a los Estados Unidos.
Villalobos cayó en una trampa policial, supuestamente, ofrecer vender la droga a un agente encubierto a quien llevó a dicha casa para mostrarle una prueba del trato.
En un primer instante intentó escapar pero luego cedió y se deprimió, dijo uno de los principales oficiales antidrogas de Seguridad. Junto a la mujer, Villalobos quedó a la orden del Juez de Instrucción de Alajuela debido a que el supuesto cargamento de droga iba a ser sacado por el aeropuerto Juan Santamaría.
El arresto de ayer culminó un trabajo coordinado con agentes de la policía antidrogas DEA de los Estados Unidos.
"Gracias a los sofisticados mecanismos utilizados se capturó a los encartados "in fraganti", añadió el informe oficial de Seguridad Pública.
El barrio en que ocurrió el arresto se vio conmocionado por horas debido al intenso desplazamiento policial. Sin embargo, la captura ocurrió sin mayor violencia. Vecinos recordaron que Villalobos frecuentaba el sitio desde hace unos dos años.
Contactos en Panamá
Según Seguridad Pública, como parte de sus actividades Villalobos viajaba con frecuencia a Panamá, donde se reunía con miembros de organizaciones colombianas dedicadas al tráfico de drogas.
Las indagaciones costarricenses y estadounidenses ligaban a Villalobos y al empresario Ricardo Alem con una red que antes de 1995 ya había transportado a Estados Unidos unos 2.000 kilos de cocaína.
Alem está preso desde abril de 1995 en la prisión federal de Miami, donde se declaró culpable --en diciembre pasado-- del delito de conspiración para poseer y distribuir cocaína. Ahora espera que se le lea la sentencia o, en caso de retirar su declaración, que se le cite a juicio.
Se cree que Alem habría delatado a Villalobos a cambio de reducir su condena, según dos fuentes ligadas al caso que lo verificaron en los datos supuestamente ofrecidos por aquel a la fiscalía de la Corte Federal de Miami.
Informes de inteligencia antidrogas del más alto nivel consignan que con Alem en prisión, Villalobos continuó operando de manera independiente.
Aparte de los nexos internacionales, Villalobos --según Seguridad Pública-- "tenía ligamen estrecho con mayoristas nacionales como Loría, con quien conformaba un consorcio que también abastecía al mercado nacional".
Sin embargo, desde 1992 Villalobos negaba nexos con el narcotráfico.
Político convulso
Protagonista de convulsas jornadas políticas a finales de los años 80, Villalobos se encumbró en el liderazgo del partido Liberación Nacional a la sombra del fallecido expresidente Daniel Oduber.
Esa lealtad lo llevó a defender intensamente a Oduber luego de que una comisión legislativa que cuestionó en 1989 los nexos del exgobernante con el traficante estadounidense Lionel James Casey.
En 1988 Villalobos casi llega a obtener la presidencia de la Asamblea Legislativa; sin embargo, en medio de escándalos y de cuestionamientos a sus actividades, su intento fue abortado.
En noviembre de ese año otra comisión legislativa investigadora cuestionó sus nexos con el narcotraficante argentino Roberto Fionna y le pidió renunciar a su cargo de diputado.
Su escabrosa trayectoria puso al descubierto además una estrecha relación con el empresario Alem, ligado luego a supuesto lavado de dinero y tráfico de cocaína.
Precisamente fue tras la captura de Alem en Miami que policías estadounidenses y costarricenses intensificaron las pesquisas sobre Villalobos.
Sorpresa y pesar
Políticos nacionales recibieron con pena la noticia de la captura del exlegislador.
El precandidato liberacionista José Miguel Corrales, quien presidió la tercera comisión legislativa investigadora del narcotráfico, recordó que ese grupo no encontró evidencia de que Villalobos estuviera involucrado, pero señaló que "estaba en conexiones con gente que no era santa".
Corrales se expresó "personalmente dolido de que esto le suceda a un ser humano". "Que Dios le ayude", concluyó.
El exprecandidato socialcristiano Luis Fishman --ex miembro de esa misma comisión investigadora-- reaccionó con pesadumbre: "Mi primera impresion fue de un enorme dolor. Esa es la sensación que he tenido y es una noticia que golpea".
Según Fishman, en 1989 el informe de la comisión solo contó con los votos de la fracción del PUSC y de los tres diputados liberacionistas que la integraban.
El presidente del PLN, Rolando Araya, aclaró que Villalobos se había retirado de la política "desde hace años" pero se abstuvo de dar más declaraciones. "Francamente no quiero dar opinión sobre eso", dijo.
Meteórico ascenso
Leonel Villalobos Salazar, graduado en ciencias políticas, sobresalió vertiginosamente en los cuadros del Partido Liberación Nacional. Pudo alcanzar la cúspide pero cuestionables nexos lo hicieron caer en desgracia desde 1988, cuando una comisión de la Asamblea Legislativa le pidió su renuncia como diputado por supuestos nexos con el narcotraficante Roberto Fionna.
Estos son algunos datos de su carrera:
- Presidente de la Juventud Liberacionista de Coto Brus.
- Presidente de la Federación de Estudiantes de la Universidad de Costa Rica (FEUCR).
- Miembro de la Asamblea Nacional del Partido Liberación Nacional.
- Viceministro de Seguridad durante la administración de Luis Alberto Monge.
- Diputado en el período 1986-1990.
