Cae avioneta con 4 ocupantes

Inicialmente, se maneja la hipótesis de que el mal tiempo -característico de esta zona montañosa- habría sido la causa de la tragedia, en la que aún no se sabe la suerte que corrieron sus cuatro ocupantes: tres pasajeros y el piloto.

Según reportes preliminares suministrados por la empresa y por la Cruz Roja Costarricense, la aeronave salió a las 8:08 a.m. del hangar 64, en el aeropuerto Tobías Bolaños, ubicado en Pavas. El viaje, que no debía durar más de media hora, tenía como destino la pista de aterrizaje de San Isidro.

En la monomotor viajaban tres familiares del periodista de Canal 4 y productor de Al desnudo y En la mira, Jorge Valverde, quienes iban al lugar para llevarles medicamentos a los parientes que viven allí, y que resultaron afectados por el huracán César, dijo a La Nación, Francisco Araya, jefe de información de NC4.

Extraoficialmente se informó de que eran la esposa de Valverde, Patricia Fernández Rivera; su hermano, Enrique Valverde, y la esposa de este, Mildred Chacón. La nave era piloteada por Víctor Piedra Mora, encargado también de llevar mercadería para los damnificados por el huracán.

El accidente es el segundo que reporta en este año SAETA. El 20 de febrero anterior, otra Cessna monomotor TI-AGP, con cuatro ocupantes, tuvo un desperfecto mecánico al salir del Tobías Bolaños. En esa oportunidad, murió la turista estadounidense Mariam Debettencourt, de 25 años.

Tomás Acevedo, propietario de SAETA, dolido por el percance, manifestó: "Son cosas que, desgraciadamente, no se pueden evitar."

Señal de alerta

Según versiones recogidas por un equipo de La Nación que se trasladó al sitio, vecinos de Santa Rosa fueron los que dieron parte del accidente a Aviación Civil, luego de que vieran sobrevolar la nave por el lugar.

Vernor Piedra, controlador aéreo en San Isidro de El General, explicó que, aparentemente, la avioneta sobrevoló esta ciudad y se fue para Palmar Norte ante la gran nubosidad que había en el área. De allí en adelante se perdió contacto con ella.

Un equipo de 40 cruzrojistas se desplazó hacia la montaña a eso de la 1:20 de la tarde, luego de que se confirmara la alerta al mediodía. La recorrieron durante cuatro horas, por caminos llenos de deslizamientos y derrumbes, sin dar con la ubicación exacta de la aeronave y sin tener certeza del estado de sus ocupantes, según confirmó Luis Huertas, de la benemérita institución.

Seis cruzrojistas pasaron la noche en la zona, con el fin de avanzar las labores de rescate. Hoy, a las 4:30 a.m., se reiniciará el operativo, el cual será reforzado con la búsqueda aérea con el fin de localizar la avioneta.

El periodista Jorge Valverde, de larga trayectoria en el medio televisivo -fue reportero y presentador en Telenoticias, y es productor de Al desnudo y En la mira, de Canal 4- estaba en San Isidro de Pérez Zeledón desde el lunes anterior con fines periodísticos y, también, para ayudar a sus familiares, quienes resultaron afectados por el paso del huracán César.

Luego de cerciorarse de que ni uno solo de sus ocho hermanos faltara, en conversación con otros periodistas sostenida horas antes del percance, manifestó su tranquilidad al corroborar que toda su familia -originaria de Pérez Zeledón- había salido bien librada de la furia de las recientes lluvias.

Información elaborada por los periodistas Angela Avalos, José Eduardo Mora, María Isabel Solís y Carol Cordero (enviada a la zona).

Los pasajeros

Los cuatro ocupantes de la avioneta Cessna monomotor TIA-TJ, propiedad de Servicios Aéreos Tomás Acevedo (SAETA), que cayó ayer en San Antonio de Santa Rosa de Río Nuevo, en Pérez Zeledón, continuaban desaparecidos. A continuación, la información de que la que se disponía hasta ayer:

• Nombre: Víctor Piedra

Edad: 40 años, aproximadamente

Estado civil: Soltero

Residencia: Desamparados

Profesión: Piloto

• Nombre: Olga Patricia Fernández Rivera

Edad: 28 años, aproximadamente

Estado civil: Casada con Jorge Valverde; tienen una hija

Hija: María Vanessa, de 2 años de edad

Residencia: Heredia

• Nombre: Enrique Valderde Martínez

Estado civil: Casado con Mildred Chacón

Profesión: Administrador de empresas

• Nombre: Mildred Chacón

Estado civil: casada con Enrique Valverde MartínezMala racha

Como "época de vacas flacas", catalogó ayer el asesor legal de SAETA, Alfredo Aguilar, el segundo accidente aéreo de esa compañía. A continuación, algunos datos de la empresa y un recuento de los últimos percances con avionetas en el país:

• Servicios Aéreos (SAETA), propiedad de Tomás Acevedo, es una empresa de aviación que lleva 17 años haciendo viajes por todo el país.
• El accidente, ayer, de la avioneta Cessna 206 TIA-TJ, es el segundo que sufre la empresa en menos de seis meses. Aún se desconoce la suerte que corrieron sus cuatro ocupantes.
• El 20 de febrero de este año, otra de sus aeronaves -la Cessna monomotor TI-AGP- sufrió un percance en el Tobías Bolaños por desperfectos en el motor. En el accidente, falleció la turista estadounidense Mariam Debettencourt, de 25 años. Otros dos extranjeros y el piloto sufrieron heridas de consideración.
• Percances aéreos sufridos por avionetas en este año: 3 de julio (fallece el piloto Freddy Durán al chocar una avioneta de Viasa en el cerro Tapezco); y el 24 de febrero (aterrizaje de emergencia de otra avioneta, propiedad de la Corporación Punta Islita); 20 de febrero (accidente de avioneta de SAETA).

Fuente: Entrevistas de La Nación y Centro de Documentación de La Nación.