EscucharToronto (Canadá), 8 jul (EFE).- Las autoridades sanitarias canadienses están pendientes de confirmar análisis preliminares de un residente de la provincia de Nueva Brunswick que pudiera ser el primer caso humano de virus del Nilo Occidental en este año.
Los primeras pruebas indican que el individuo, que al parecer contrajo la enfermedad en Maine (EEUU) tras ser picado por mosquitos, está infectado con el virus del Nilo.
El virus -presente en partes de Asia, Africa y Europa Oriental- se trasmite al ser humano a través de mosquitos que han estado en contacto con aves infectadas.
La mayoría de las personas en contacto con el virus no llegan a tener problemas, y sólo unos pocos desarrollan encefalitis, una inflamación cerebral cuyos síntomas son similares a los de una gripe con fiebre, dolores de cabeza, pérdida de conocimiento, convulsiones y, en el peor de los casos, coma.
Entre ancianos y personas con el sistema inmunológico debilitado, la enfermedad puede causar la muerte.
Las autoridades sanitarias canadienses anunciaron el 2 de julio que se analizaban todas las donaciones de sangre registradas en el país para detectar el virus del Nilo Occidental.
Al menos una de las 20 personas que murieron en 2002 en Canadá -18 en Ontario y 2 en Québec- supuestamente a consecuencia de la enfermedad, contrajo el virus a través de una transfusión sanguínea.
Precisamente, el ahora enfermo donó sangre el 12 de junio, cinco día antes de acudir a su médico de cabecera tras experimentar problemas neurológicos.
El jefe médico de Nueva Brunswick, doctor Wayne MacDonald, informó de que el enfermo, de 60 años de edad, dio positivo en un análisis preliminar realizado el viernes y que en la actualidad se recupera en su domicilio.
La enfermedad se detectó por primera vez en América del Norte en Estados Unidos en 1999 y cruzó la frontera hacia Canadá en 2001.
El año pasado, el virus del Nilo causó 274 muertes en Estados Unidos. EFE
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