EscucharDirigida a recapturar el pasado de gloria de Alejandría, una amplia biblioteca está siendo construida cerca de donde posiblemente estuvo ubicada su legendaria antecesora en la costa del Mediterráneo.
La ciudad, fundada por Alejandro el Grande en el año 323 antes de Cristo, se hizo famosa por su faro y una biblioteca que fue incendiada por los soldados de César en el año 640 AC, con el aparente propósito de acabar con ese conocimiento acumulado.
La destrucción supuso la inauguración de una época de oscuridad cultural para la humanidad.
"Esta biblioteca será como la antigua pero renovada. Atraerá a estudiosos de todo el mundo, al igual que la antigua", dijo a Reuters el gerente del llamado proyecto Biblioteca Alejandrina, Mohsen Zahran.
Más de 1.000 obreros están trabajando contra reloj para terminar el complejo cilíndrico de 11 pisos que albergará más de 2.500 espacios de lectura y un estacionamiento.
Diseñada en forma de un sol inclinándose -por un equipo de arquitectos noruegos- y adornada con inscripciones de los alfabetos del mundo, la biblioteca tendrá un costo de $190 millones (cerca de ¢54.720 millones).
Patrocinada por la Organización de las Naciones Unidas para la Ciencia y la Cultura (Unesco) y muchos países, el centro cultural será inaugurado el próximo año.
Las donaciones de libros y dinero han fluido de varios países desde que el presidente Hosni Mubarak colocó la primera piedra en 1988.
La primera etapa de la construcción fue terminada en 1996, a un costo de $65 millones (cerca de ¢18.720 millones), con dinero donado por Irak, Arabia Saudita y los Emiratos Arabes Unidos.
Libros a mares
Sotero Ptolomeo I (323 AC-304 DC) concibió la idea de crear una colección de pergaminos y rollos de papiro. Comprados, robados o copiados, los rollos atrajeron a eruditos a una institución que él deseaba comparar con la escuela de Aristóteles en Atenas.
Euclides, el inventor de la geometría, y Eratóstenes, el primero que hizo un cálculo exacto del diámetro de la Tierra, se codearon en la institución, parecida a una universidad.
"Fue un golpe de suerte que el espacio para la biblioteca perteneciera a la Universidad de Alejandría. Estuvo vacío durante mucho tiempo y había sido diseñado para actividades culturales", dijo Zahran.
La biblioteca, con espacio para ocho millones de libros, tiene hasta el momento sólo 400.000, es decir, 100.000 menos que su similar de la antigüedad.
"Nos han donado muchos libros de muchas bibliotecas notables. Recientemente recibimos de la biblioteca de Córdoba microfilmes de las obras de eruditos árabes durante el renacimiento andaluz", indicó Zahran.
La biblioteca tendrá espacio para 50.000 materiales audiovisuales, entre ellos diapositivas, cintas, discos compactos y vídeos. Cerca del lugar, estarán un planetario y un centro de conferencias con 3.500 asientos.
"Todas las actividades académicas y culturales serán estimuladas por la biblioteca. Creo que la biblioteca ha originado un sentimiento de renacimiento en la ciudad", señaló Zahran.
Historiadores calculan que la biblioteca original comprendía aproximadamente 500.000 rollos de pergaminos, pero ninguno está seguro sobre cómo lucía, dónde estaba localizada o cuál fue su destino.
"Nadie puede decir dónde estaba ubicada la biblioteca antigua. Fuentes especializadas indican que podría haber estado situada en o cerca de edificios de la realeza", dijo el arqueólogo francés Jean-Yves Empereur, director del Centro de Estudios Alejandrinos.
Arqueólogos marinos han excavado en la última década los restos de la antigua Alejandría, incluyendo edificios de la realeza donde Marco Antonio cortejó a Cleopatra.
El historiador inglés Edward Gibbon atribuyó la destrucción de la antigua biblioteca a un incendio provocado por el ejército de Julio César en el año 47 AC, pero las dudas persisten.
Zahran desestima a los críticos que dicen que los fondos para la nueva biblioteca podrían haber sido gastados de mejor manera.
"El dinero recibido de la comunidad internacional ha sido recibido para construir una biblioteca, no un hospital", señaló.
"Si el proyecto fuera para un hospital, no creo que tuviéramos el dinero. La biblioteca será un lugar para el avance del conocimiento humano, y esto es necesario, al igual que los hospitales.
Recinto único
La Biblioteca de Alejandría fue la más famosa, y quizás la más importante de la historia. La ciudad de Alejandría reunía la herencia cultural del Oriente Próximo, Egipto y Grecia.
Sus papiros incluían obras literarias, filosóficas, científicas y hasta historias de todos los pueblos conocidos hasta entonces.
Fue en la Biblioteca de Alejandría donde se tradujo por primera vez la Biblia al griego, y por sus pasillos pasaron los sabios Filón y Arquímedes.
A ella concurrían en peregrinación los estudiosos, estudiantes y filósofos de todo el mundo antiguo.
Para guardar los libros en la Biblioteca no se precisaba de grandes salas, pues su formato era el de rollos, los cuales se acomodaban en canastas, jarrones o nichos.
No se necesitaban mesas para leer, pues extendían los rollos y podían leerse, mientras caminaban por los jardines.
Los libros no se ponían inmediatamente a la disposición del público cuando llegaban a la biblioteca. Primero se almacenaban, con una etiqueta donde constaba el origen, el nombre del vendedor o anterior dueño y el autor. Esto les permitía saber si disponían de varios ejemplares de una obra.
