EscucharPor Miguel F. Rovira
Bagdad, 2 nov (EFE).- Al menos quince soldados estadounidenses, de permiso, murieron hoy al oeste de Bagdad tras ser derribado por insurgentes el helicóptero que los transportaba, y pocas horas después soldados de EEUU fueron atacados en una aldea próxima.
El helicóptero, del modelo Chinook-47, que prestaba apoyo logístico a la 82 División Aerotransportada, se estrelló alrededor de las 09:00 (06:00 GMT) en una plantación de maíz al ser alcanzado por uno de los dos cohetes disparados desde tierra.
Otros 21 militares resultaron heridos al estrellarse el aparato, en el que viajaban un total de 36 personas, incluidos los cinco miembros de la tripulación.
El helicóptero derribado volaba cerca de otro Chinook-47 en dirección al aeropuerto de Bagdad, desde donde salen los aviones militares, que entre otros servicios, llevan y traen a los soldados destacados en Irak.
Las víctimas mortales y los heridos estaban destinados en la base de Ridgeway, situada cerca de la localidad de Faluya, a unos 65 kilómetros al oeste de las capital iraquí y escenario frecuente de ataques contra las tropas estadounidenses.
En las proximidades del lugar donde se estrelló el aparato y mientras el personal estadounidense recogía los cuerpos de las víctimas, varias decenas de campesinos celebraban el ataque contra las fuerzas de Estados Unidos.
El proyectil fue disparado con una lanzadera, y, según indicaron fuentes militares, al parecer impactó en la parte posterior del Chinook-47, helicóptero provisto de doble rotor.
"Se puede ver un rotor del helicóptero en el suelo, y el resto del fuselaje destruido, no entiendo como algunos han sobrevivido", señaló un suboficial estadounidenses que participó en las tareas de rescate, para las que necesitaron emplear maquinaria.
Algunas de las víctimas quedaron atrapadas entre los hierros del fuselaje, en torno al que había desparramados pedazos de equipos y efectos personales de los pasajeros.
Ocho helicópteros Medivac, y el Chinook-47 que acompañaba al aparato abatido, aterrizaron y trasladaron a los muertos y heridos al hospital militar situado en el complejo del antiguo Palacio de la República, así como a otros centros médicos de las tropas de EEUU.
Apenas dos horas después de que el helicóptero fuera derribado, desconocidos dispararon dos cohetes contra dos carros de combate estadounidenses que protegían la comisaría de policía de Abu Ghraib, al este de Bagdad y en la carretera en dirección a Faluya.
Varios testigos indicaron que tres soldados resultaron heridos en el ataque, al que las tropas respondieron abriendo fuego a discreción contra los edificios situados frente a la comisaría y tres vehículos civiles, incluido un minibus de transporte público.
" En el minibus iban varias personas", dijo Abdel Kader, vecino del mísero barrio de Abu Ghraib, donde el pasado viernes murieron 14 personas en enfrentamientos con los soldados estadounidenses y policías iraquíes.
Sin embargo, fuente militares estadounidenses no confirmaron que los incidentes ocurridos hoy domingo en Abu Ghraib se hubieran producido víctimas.
Las tropas estadounidenses acordonaron el barrio durante cinco horas y durante ese mismo tiempo varios helicópteros, incluidos dos del modelo Apache, sobrevolaron la zona para intentar dar con los autores del ataque.
Con las nuevas bajas asciende a 138 la cifra de soldados estadounidenses que han muerto desde que el pasado 1 de mayo el presidente de EEUU, George W. Bush, declaró el fin de las operaciones de combate a gran escala.
Las fuerzas estadounidenses de la coalición que lidera EEUU son atacadas una media de 36 veces al día, lo que ha llevado a la Autoridad Provisional de Irak a plantearse un nueva estrategia, que incluye emplear a un mayor número de policías iraquíes en las labores de seguridad.EFE
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