La comunidad de Uvita de Osa, en Puntarenas, se prepara para ser el centro de la gastronomía de Costa Rica. Del 16 al 19 de setiembre, esta zona albergará el festival gastronómico Vamos al Sur, que promete concentrar los sabores de todo el país y entrelazarlos con la protección ambiental.
Durante cuatro días, los asistentes podrán disfrutar de una nutrida agenda que va más allá de la degustación de platillos. La organización diseñó un itinerario continuo que incluye cenas, brunches colaborativos y demostraciones de coctelería.
Además, el festival ofrecerá conversatorios, talleres especializados, experiencias directas en el territorio y un acercamiento profundo al producto local, así como espacios dedicados a la música, el networking, la cultura y el fortalecimiento de la comunidad.
Además, parte de los fondos recaudados en este evento serán destinados directamente a la conservación y restauración de los corales del Pacífico Sur de Costa Rica, a través de Costa Rica Coral Restoration.
Para lograr este objetivo, la actividad cuenta con el respaldo de del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), Mayca, Parque La Libertad, la Asociación Nacional de Chefs de Costa Rica (ANCH) y Sibu, además de proyectos aliados como Scala, Casa Ratón, Arbórea, Morpho y Villa Pacífica.
Alineación importante
Esta primera edición (se plantea hacer este festival anualmente con eventos satélite en otros sitios de la zona sur) es impulsada por el chef Marlon Acuña, oriundo de Pérez Zeledón y residente en Uvita. Además es chef ejecutvio de Scala restaurante, Sibú Café, Potz Bistró y dueño de cevichería Contramarea.
“Este es un festival que nace de la pregunta: ¿por qué no podemos reunir a muchos chefs, mixólogos, foodies y gente allegada a la cocina aquí en el sur de Costa Rica? Me cansé de solo tener que ir al GAM a cocinar con mis amigos o a llevar charlas chivas", dice Acuña.
“Así que empecé con la idea de hacer un espacio que se aprenda que se está haciendo a nivel país para que las personas locales tengan herramientas porque muchos no pueden agarrar un carro, manejar a San José y tener toda esta información”, reflexiona.
Según el organizador, para esta edición, la batuta la tomarán los colegas visitantes de otras partes del país, con el fin de propiciar un verdadero intercambio de conocimientos y técnicas.
“Tenemos un pueblo deseoso que toda Costa Rica lo descubra. La zona sur ha estado dormida porque en muchos lugares del país no se habla de la zona sur como destino gastronómico, ni siquiera de gastronomía tica”, dice el cocinero.
“De Quepos y El Cerro de la Muerte olvidamos que existen tremendos productos: el guacho de pianga, el picadillo de bambu, la curúa, hongos de Corcovado, el queso, el café, el tamal de arroz...”, enumera. “Además, hay playas increíbles, el cerro más grande de todo el pais, lugares chivísimas y una propuesta gastronómica de primer mundo: el pejibaye, el palmito y la carambola se encuentran en otras partes del país, pero por sus condiciones, aquí son distintas”.
Emoción por Vamos al Sur
Esta visión ha despertado un profundo entusiasmo entre los talentos locales. Adriana Sánchez, vecina de la zona y participante del festival a través del proyecto Manos en la Masa, aseguró tener expectativas muy altas ante un evento de esta magnitud en su comunidad.
“La Zona Sur tiene una cultura gastronómica muy rica que, tal vez, no es tan conocida por el Gran Área Metropolitana (GAM). Habitualmente se sabe más sobre la oferta de Guanacaste o el Caribe. Es una gran oportunidad que vengan chefs de todas las partes del país; el intercambio me parece muy bonito para la gastronomía”, expresó.
Sánchez destacó que el sur del país posee características inigualables gracias a la convergencia histórica de múltiples culturas. Explicó que la zona no solo cuenta con la influencia de sus pueblos originarios, sino que comparte tradiciones con Panamá, lo que ha dado pie a una rica cocina nómada y transfronteriza.
A esta identidad se le sumó, durante el auge de las compañías bananeras y fruteras, la llegada de una importante población china que hoy día convive con la cocina de comerciantes libaneses de la zona y habitantes de otras provincias, consolidando un crisol de culturas que hoy se traduce en complejas y exquisitas mezclas de especias.
Como parte de este rescate y exposición de saberes, el festival contará con un bloque especial el 17 de septiembre, diseñado por Observatorio Fogón Futuro en articulación con el Parque La Libertad. Paco Cervilla, quien está a cargo de este proyecto, destaca la importancia de que el costarricense tenga un sentido de pertenencia con lo local.
“En este proyecto hemos venido haciendo procesos de llevar conocimiento a otras zonas del país: hacemos laboratorios gastronómicos de la mano de chefs y el sector donde chicos de colegios técnicos, del Instituto Nacional de Aprendizaje y de colegios públicos son parte de un espacio de experimentación”, dice Cervilla
“Allí los chefs hablan sobre reafirmar identidad gastronómica como un orgullo y pertinencia y la importancia de la biodiversidad como estímulo”, reflexiona el gestor cultural, quien ha llevado el proyecto previamente a La Fortuna y Monteverde.
Durante esta jornada, que se extenderá desde las 8 a. m. hasta las 5 p. m., se llevarán a cabo conversatorios sobre el papel de la mujer en la gastronomía, exhibiciones y preparaciones de alimentos elaborados estrictamente con productos tradicionales.
Asimismo, se habilitará un espacio para que los productores agrícolas y artesanales del sur expongan sus insumos directamente a los visitantes.
Agenda del evento
Además de estos referentes, el talento invitado está encabezado por expertos como Alexander Morales de Remedios, Alfonso Washington de Nichi, Andrés Cervilla de Pee-Pah!, Andrés Rodríguez y Rodrigo Zúñiga de Tabacón, Carlos Alpízar de Raíz, y Carlos Rodríguez, actual presidente de la ANCH.
A esta prestigiosa lista se suman Clark Jiménez de B+A+R & Chef, Daniel Hernández de San Lucas, David Moya de Villa Avellana, Edgardo Gamboa de Aura, Federico Lizano de Texturas, el consultor Fercho Rodríguez de Libar, Fran y Luis Salazar de Snobs, Isaac Madrigal de Ocotea, Jafeth Villalobos de Natu Speakeasy, José Cordero de Isolina, José González de Al Mercat, José Pablo Artavia de la Asociación de Piangueros, Juan Pablo Álvarez de Cuisine Juan Pablo y Julio Lazo de LR Marisquería.
También participarán Karina Borges de Sebas, Kenneth Ruiz de Amana, Kevin Charpentier de Cense, Luis Chaves de Descarada Tradición, Luis Protti de Buchón, María Jiménez de Fonda Vela, María José Alvarado de Franco, Mariale Brenes de Gastronomy Research, Marlon Acuña de Scala, Miguel Agüero de Wildhog, Miguel Sequeira de Ron Centenario, Moisés Portilla de Educa & Bebe, Mónica Phillips de Crème Caramel y Nena Murillo de Raw.
Finalmente, el extenso cartel de invitados se completa con Nikki Blard de Sobremesa, Pablo Bonilla de Sikwa, Paulo Valerios de Huacas, Randy López y Andrés Calderón de Finca Orgánica Tinamastes, Raquel Chacón del Hotel Savegre, Rodrigo Vargas de la Universidad Latina, Ronald Aguilera y Bianca Jiménez de La Clandestina, Santiago Fernández de Silvestre, Sergio Dobles de Billie Sazón, Sergio Murillo de Rebel, y Wendy Mora de Sibu. Además habrá música a cargo de Ricardo Piedra.
Muchas de las actividades son de entrada gratuita y abiertas a todo público; otras requieren reservación. La lista de actividades la puede consultar en el Instagram de @festivalvamosalsur.cr.