El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó este lunes que pidió al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, “revisar” la tarjeta roja contra el jugador estadounidense Folarin Balogun, que pudo jugar este lunes frente a Bélgica, tras señalar que “no era ni falta” y sembrar las dudas sobre el árbitro brasileño Raphael Claus que expulsó al delantero norteamericano.
“Sí, lo hice. Hablé con Gianni, una persona muy respetada, que ha organizado la Copa del Mundo más exitosa de la historia”, señaló Trump en declaraciones desde el Despacho Oval de la Casa Blanca.
La intervención de Trump desató una oleada de sorpresa e indignación, pues es inédito que un presidente intervenga de esa manera ante FIFA para un tema estrictamente deportivo.
Tras la solicitud del mandatario estadounidense, FIFA levantó el castigo a Balogun pese a que el partido de castigo automático siempre se utiliza tras una tarjeta roja.
“Pedí una revisión porque no pensé que fuera falta”, dijo Trump a periodistas en la Casa Blanca. “Lo único que hice fue pedir una revisión. No dije que tenían que hacer esto”.
“Eso ni siquiera fue una infracción. Eran dos tipos corriendo a toda velocidad y que por casualidad chocaron entre sí”, señaló el mandatario.
El presidente republicano, que afirmó que “entiende muy bien de deportes”, reconoció que inicialmente desconocía que una tarjeta roja implicaba la suspensión automática para el siguiente partido y calificó esa norma de la FIFA como “muy injusta”.
Trump también arremetió contra el árbitro brasileño Raphael Claus, que expulsó a Balogun, al describirlo como “un poco sospechoso si revisan su pasado”.
“Vamos a tener al equipo completo, y Bélgica va a tener al equipo completo. ¿Y saben qué? Si nos ganan, entonces pueden sentirse muy orgullosos”, declaró Trump.
“De la otra manera, si nos ganan... yo diré que estuvo amañado, igual que la elección de 2020 estuvo amañada”, añadió, en referencia a sus reiteradas afirmaciones, desacreditadas por tribunales y autoridades electorales, de que hubo fraude generalizado en las elecciones presidenciales que perdió frente a Joe Biden.
Por su parte, en un comunicado, Infantino admitió la llamada, pero se defendió diciendo que le explicó a Trump la “independencia” de los órganos disciplinarios.