Los Ángeles, Estados Unidos. FIFA tomó una decisión tan inédita como controversial al permitir al jugador de Estados Unidos Folarin Balogun jugar ante Bélgica en octavos de final del Mundial pese a una expulsión en el partido anterior, y los belgas no se quedaron callados.
La Real Federación Federación Belga de Fútbol emitió este domingo un comunicado en fuertes términos, en el que declaró su “asombro” por esta decisión, pues considera que “contradice directamente las disposiciones del Reglamento de la Competición”.
La RBFA, que podría recurrir la decisión, recordó que el “Código Disciplinario de la FIFA establece claramente que una tarjeta roja (expulsión) conlleva automáticamente la suspensión para el siguiente partido del equipo, tal y como ha sucedido con todas las tarjetas rojas mostradas anteriormente durante esta Copa Mundial”.
Balogun, máximo goleador del Team USA con tres tantos, fue expulsado por un pisotón al tobillo de un rival el miércoles, durante el triunfo de dieciseisavos de final ante Bosnia y Herzegovina por 2-0.
Los belgas también dieron a entender que podrían llegar más lejos con este reclamo.
“Con el fin de salvaguardar los derechos legítimos de todos los equipos participantes y proteger los principios fundamentales del juego limpio en nuestro deporte —tanto en esta Copa Mundial de la FIFA como en futuras ediciones del torneo—, la RBFA está estudiando todas las opciones posibles”.
El tema adquirió tintes políticos cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, agradeció públicamente a FIFA por dejar el castigo en suspenso. “¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!”, escribió al mendatario en su plataforma Truth Social poco después de que la entidad mundial anunciara la decisión de su Comisión Disciplinaria.
Un día después del partido, el secretario de Estado, Marco Rubio, dijo que a su selección la habían “jodido” y pidió que la sanción fuera apelada.
“Tiene que haber un proceso de apelación para eso. Probablemente ya sea demasiado tarde para eso, ¿no?”, declaró el jefe de la diplomacia estadounidense.
El diario The New York Times publicó este domingo que Trump llamó a Infantino para solicitarle que revisaran la sanción a Balogun, un punto alto en el equipo de las barras y las estrellas que se enfrentará a Bélgica en Seattle.
Por su parte, en la conferencia de prensa anterior al compromiso de este lunes, el arquero belga Thibaut Courtois también mostró su sorpresa por el tema, siendo que siempre una expusión conlleva como mínimo ese partido de suspensión.
“Para nosotros como jugadores no cambia nada. Nos vamos a centrar en el partido y queremos ganar en el césped. Que esto sea el día antes del partido ha sido una sorpresa. Si se hubiera decidido antes, quizás nos hubiéramos preparado mentalmente un poco más. No está solo Balogun, hay más jugadores”, comentó el portero del Madrid según recogen medios internacionales como el Diario As.
En tanto, el entrenador Rudi García remitió al comunicado de la Federación, pero también se permitió un poco de ironía. “No sabía que el 5 de julio se convierte en el Día de los Inocentes para FIFA. Estamos defendiendo el fútbol, su ética y su historia”.