El técnico Thomas Christiansen asumió el mando de los panameños a mediados de 2020. Aunque no logró clasificarlos al Mundial de Qatar 2022, lo mantuvieron en el cargo y, además, le extendieron el contrato hasta 2026. Para los jugadores costarricenses, esta apuesta por la estabilidad ha sido determinante en el buen momento que atraviesan los panameños.
“En Costa Rica es complicado hacer un proceso, pero Panamá tiene muchos años con la misma base, y eso les ha permitido consolidar una idea de juego. Nosotros no llegamos ni a 10 partidos juntos. Es difícil en nuestro país porque todo depende de los resultados. Ahora tenemos una revancha contra Panamá, pero debemos ser inteligentes y no jugar con rencor”, comentó Jefferson Brenes, previo al crucial enfrentamiento de este lunes en el estadio Rommel Fernández (8 p. m.).
La derrota 1-0, sufrida el pasado jueves en el Estadio Nacional, complicó seriamente las aspiraciones de Costa Rica en los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf. Además, dejó cuesta arriba la posibilidad de asegurar el boleto directo a la Copa Oro. Este revés significó la sexta caída consecutiva de la Tricolor ante el equipo dirigido por Christiansen.
Pese a todo, en el conjunto nacional existe confianza en revertir la situación y lograr un resultado histórico en territorio panameño. Sin embargo, el desafío no solo radica en cortar la mala racha, sino también en superar la desventaja del criterio de desempate por gol visitante, que favorece a los canaleros en caso de igualdad global.
“Sabemos que estamos abajo en la serie, pero es solo un gol de diferencia. Tenemos 90 minutos para cambiar la historia y no podemos desesperarnos. El estadio estará lleno, ellos estarán en su casa, pero este grupo confía en sí mismo. Hemos trabajado bien y tenemos claro que debemos arriesgar, porque nos jugamos la vida”, afirmó Brenes.
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Además, el futuro del entrenador interino Claudio Vivas está en juego. Aunque el técnico y los jugadores consideran que el pesimismo que rodea al equipo no refleja el nivel mostrado en la cancha, la realidad es que cada enfrentamiento con Panamá ha significado sufrimiento.
“Las estadísticas quizá son importantes para los periodistas, pero nosotros las dejamos de lado. Nos enfocamos en pasar esta serie. Si ganamos, terminan los comentarios sobre los seis partidos seguidos perdiendo. Es solo un gol de diferencia, y no podemos caer en la desesperación. Confiamos en nosotros mismos y sabemos que debemos hacer un partido inteligente. En el grupo hemos hablado mucho sobre lo que está en juego, y lo tenemos muy claro”, concluyó Jefferson.
