Lo meditó por unos días, pero luego de pensarlo muy bien y aun siendo un niño, Yurdi Hodelín Ramírez tomó la decisión de dejar de jugar béisbol, el deporte que apasionaba a su padre.
Aquella decisión decepcionó a su progenitor, pues el fútbol no era una disciplina popular en su natal Cuba, ni parecía ofrecerle un futuro prometedor.
Sin embargo, el tiempo le dio la razón a Yurdi, quien cambió el bate de béisbol por unos guantes. Esa elección lo llevó no solo a ser seleccionado nacional con la Sub-20 de Cuba, sino también a ser titular en el Premundial de México 2024, clasificar a la Copa del Mundo, y ser elegido como el mejor portero del torneo y recibió el Guante de Oro.
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Su destacada actuación en el debut del certamen ante Costa Rica (1-1), donde incluso detuvo un penal al delantero del Herediano, Andy Rojas, lo alejó aún más de su natal Guantánamo y le abrió la puerta a un inédito e inesperado contrato en Costa Rica con el equipo Fútbol Consultants, en la Liga de Ascenso.
Actualmente, Yurdi de 19 años y 1,97 metros, es el portero titular del club y fue figura clave en las semifinales y finales del actual certamen. Fue protagonista con acciones salvadoras y, en la final del Torneo Clausura 2025, detuvo el penal decisivo, en la definición desde el manchón blanco.
Los capitalinos vencieron a Inter San Carlos a domicilio, 5-4, en la serie de penales, luego de igualar 1-1 en el partido de ida.
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Ahora, el joven guardameta cubano y su equipo disputarán la final nacional frente a Guadalupe FC por un boleto a la Primera División. El partido de ida será este viernes 23 de mayo en el estadio Colleya Fonseca de Guadalupe, a las 7 p.m.
“Antes de ser futbolista era pelotero, pero al dejar de practicarlo incomodé a mi padre. Sin embargo, mi mamá siempre me apoyó, me transmitía calma. Ella fue atleta y entendía mi posición”, comentó Hodelín al diario digital Venceremos de Guantánamo, Cuba.
Yurdi, no obstante, comenzó su camino en el fútbol como delantero, debido a su estatura. Sin embargo, días antes de asistir a un torneo nacional en La Habana, el guardameta titular de su escuela se lesionó un brazo. Los profesores empezaron a buscar un reemplazo, y fue entonces cuando surgió la espigada figura del oriundo de Guantánamo.
“Me ofrecí para jugar de portero y me prepararon durante una semana. Al principio me asustaba un poco, porque los otros atletas pateaban muy fuerte y yo tenía que atajar los balones. Al final, el apoyo de mis entrenadores fue fundamental: ganamos la competencia y fui elegido como el mejor arquero de Cuba”, recordó Hodelín en Venceremos.
Yurdi Hodelín y su adaptación
Sus buenas actuaciones llamaron la atención de los profesores de la Escuela de Iniciación Deportiva Escolar (EIDE), con sede en La Habana, por lo que tuvo que dejar a sus padres en Guantánamo y viajar más de 800 kilómetros para iniciar una nueva aventura.
La EIDE es un centro educativo destinado a la formación de niños y niñas con un desarrollo destacado en la práctica de un deporte específico. Allí, Yurdi estudió y se formó tanto en lo deportivo como en lo académico, hasta ser llamado a la Selección Sub-20 por el entrenador Yunielys Castillo.
De la mano de Castillo, Yurdi Hodelín se convirtió en el Guante de Oro del Premundial Sub-20 en México, en julio de 2024. Fue allí donde el representante de jugadores, José Luis Rodríguez lo observó y, junto con la presidenta de Fútbol Consultants, Mónica Malavassi, decidieron ficharlo.
Según Malavassi, el joven portero cubano es una de las grandes apuestas del proyecto del club, aunque no descarta que, después del Mundial Sub-20 en Chile, en setiembre próximo, puedan surgir posibilidades de traspasarlo a otro equipo.
“Cuando firmamos a Yurdi, hablé con Daniel Cambronero, quien era nuestro portero titular, y le expliqué el proyecto que teníamos con el joven arquero cubano, quien era nuestra apuesta a futuro y quien jugaría como estelar. Cambronero, como buen profesional, lo entendió y seguimos adelante con nuestro plan”, explicó Malavassi.
Mónica aseguró que comprende lo difícil que es adaptarse fuera del país, tras su propia experiencia jugando fútbol en Estados Unidos. Por eso, la institución ha proporcionado todas las herramientas necesarias tanto a Yurdi como al defensor Elvis Casanova.
“Como es de esperar, Yurdi tiene días buenos y otros no tanto, y en eso tratamos de apoyarlo, porque es joven y tiene mucho talento. Vive junto a Elvis en una casa club donde cuenta con una cocinera a su disposición. Desde que está en el país ha ganado masa muscular y tiene una mejor alimentación. Estamos muy contentos con él”, manifestó Malavassi.