Austin, Estados Unidos. El italiano Kimi Antonelli (Mercedes) partirá el domingo desde la pole position en el Gran Premio de Estados Unidos, su primera oportunidad para coronarse como el campeón mundial más joven de la Fórmula 1.
El prodigio de Bolonia, de 20 años, firmó la vuelta más rápida en Austin (Texas) en 1 minuto 34,035 segundos, terminando por delante de los Red Bull del neerlandés Max Verstappen y el francés Isack Hadjar.
Charles Leclerc y Lewis Hamilton aspiraban a la primera pole del año para Ferrari tras su dominante actuación en los ensayos libres, pero acabaron en el cuarto y quinto lugar en el Circuito de las Américas.
A Antonelli no le alcanzará solo con ganar la carrera del domingo. También necesita un mal resultado de sus dos principales perseguidores en el campeonato mundial: los británicos George Russell, su compañero en Mercedes, y Lewis Hamilton.
Russell, sexto en la qualy, deberá concluir fuera de los ocho primeros y Hamilton no entrar entre los cuatro mejores para que Antonelli, si gana en Austin, se corone con cinco Grandes Premios aún por disputarse en 2026.
Para Antonelli fue la sétima pole del año y la primera desde el Gran Premio de Bélgica hace más de tres meses.
El líder del Mundial, que no destacó en los ensayos libres, se guardó lo mejor para una clasificación celebrada bajo un cielo nublado y condiciones calurosas.
Sin resentirse de la presión, Antonelli pisó el acelerador en el momento justo para superar el tiempo de Verstappen, que venía de encadenar dos victorias en Malasia y Singapur en las que partió desde la pole.
Fuera de la pelea por el campeonato, el argentino Franco Colapinto (Alpine) y el brasileño Gabriel Bortoleto (Audi) fueron eliminados en la segunda parte de la qualy.
Bortoleto concluyó en el decimotercer lugar y Colapinto en el decimocuarto, pero ambos saldrán desde el fondo de la parrilla debido a las penalizaciones que recibieron el viernes por superar el límite de cambios en el motor.
Las sanciones beneficiaron al español Fernando Alonso (Aston Martin), que mejorará dos puestos y arrancará duodécimo, mientras que su compatriota Carlos Sainz (Williams) lo hará en el decimoséptimo tras ser eliminado en el primer tramo.
El mexicano Sergio “Checo” Pérez fue penúltimo en la clasificación y, aunque su escudería Cadillac compite en casa, admitió estar completamente centrado en las mejoras para 2027.
La carrera se disputará este domingo 25 de octubre a la 1 p. m. hora de Costa Rica.