El ministro de Hacienda y de la Presidencia, Rodrigo Chaves, cambió su discurso sobre la posibilidad de cobrar un 13% de IVA a la canasta básica. En 20 días, pasó de afirmar que el gobierno trabajaba en un mecanismo para aplicar ese impuesto de forma diferenciada según el nivel de ingresos, a asegurar que nadie está trabajando en un proyecto de ese tipo.
Este miércoles 5 de agosto, en la conferencia de prensa semanal, la presidenta de la República, Laura Fernández, le consultó a Chaves si hay algún proyecto en la corriente legislativa al respecto, y el ministro respondió: “No señora, y no tenemos ninguna intención de hacerlo. Nadie está trabajando en eso y ya, por favor, dejen de comer cuento”.
Sin embargo, en tres ocasiones anteriores, Rodrigo Chaves había dicho explícitamente que el gobierno evaluaba retirar la exención del IVA a la canasta básica (bienes de consumo esencial). En la actualidad, todos los costarricenses pagan una tasa reducida del 1%.
15 de julio: “Lo que estamos hablando de la canasta básica es simplemente quitarle a los emperifollados la exención que hay en bienes de canasta básica”. 22 de julio: “No se descarta (quitar) la exención para las personas que tienen más ingresos y más riqueza. 5 de agosto: ‘Nadie está trabajando en eso’.
— Rodrigo Chaves, ministro de la Presidencia
El 15 de julio, en la conferencia de prensa en que Casa Presidencial, Chaves abrió la posibilidad: “No va a haber más impuestos. Lo que estamos hablando de la canasta básica es simplemente quitarle a los emperifollados la exención que hay en bienes de canasta básica, nada más; no vamos a subir el IVA arriba del 13%“, dijo el jerarca.
El anuncio del exmandatario causó revuelo en la política nacional: atrajo las críticas de ciudadanos y la oposición. Chaves tuvo que referirse en varias ocasiones más al respecto.
El 22 de julio, cuando Hacienda presentó su plan fiscal, La Nación le consultó si se descartaba totalmente eliminar la exención del impuesto de la canasta básica y el ministro respondió: “Se descarta de manera absoluta la eliminación de la exención a las personas que tengan necesidades económicas en este país; y no se descarta la exención para las personas que tienen más ingresos y más riqueza. Así de fácil”.
Ese mismo día, en una entrevista en Telenoticias, el jerarca incluso fue más allá: señaló que ya tenían el método para lograr cobrar el 13% del IVA en la canasta básica entre ricos y pobres.
“La tecnología existe. Nosotros tenemos el sistema Sinirube, donde está reportada toda la gente debajo de la línea de pobreza y en pobreza extrema. Simplemente con que presenten la cédula, estamos trabajando el mecanismo; con que presenten su cédula se les quita el impuesto ahí (en el supermercado o comercio)”, dijo el funcionario.
“(La pregunta es) cuánto va a pagar la gente que está en los quintiles más bajos del ingreso en Costa Rica y yo defiendo que sea el 1%; y cuánto de porcentaje va a pagar los quintiles más altos, que yo creo que es injusto que paguen lo mismo”, dijo Chaves.
Ante la consulta sobre cuándo se implementarían esas medidas, el ministro señaló que “estamos trabajándolo”.
Nogui Acosta ha defendido el IVA a la canasta básica
Esta no es la primera vez que el oficialismo ha abierto esa posibilidad. El diputado Nogui Acosta Jaén, exministro de Hacienda y actual líder de la fracción oficialista en la Asamblea Legislativa, dijo en una entrevista con La Nación que el oficialismo evalúa cobrar el 13% del IVA a la canasta básica a todos los contribuyentes, sin exenciones, y devolverles los tributos pagados a los grupos sociales de más bajos ingresos.
Acosta señaló que el IVA debe ser “el elemento básico para generar ingresos” que financien el funcionamiento del Estado. Agregó que en Costa Rica la tasa del IVA es muy baja en comparación con otros países y, además, “la gente paga impuestos porque tiene la voluntad de hacerlo”.
El exjerarca de Hacienda, además, recordó la mayoría absoluta del PPSO en el Congreso.
La posición de Acosta no es reciente. Desde el 2018, cuando era viceministro de Hacienda durante el gobierno de Carlos Alvarado, el actual diputado abogó por aplicar un IVA general de 13% a todos los bienes y servicios, y luego establecer un mecanismo que devolviera parte de los recursos recaudados a los estratos más pobres de la población.