La Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) publicó la primera evaluación de calidad de las redes 5G en Costa Rica y encontró una amplia diferencia en la velocidad registrada por las dos operadoras analizadas.
Claro alcanzó una velocidad promedio de descarga de 186,6 megabits por segundo (Mbps), mientras que Liberty registró 34,1 Mbps.
¿Cómo hizo Sutel las mediciones?
La evaluación corresponde al primer semestre de 2026. Las mediciones se realizaron entre el 5 de enero y el 30 de junio, en horario de 6 a. m. a 11 p. m., mediante recorridos en carreteras nacionales.
El estudio incluyó las redes 5G de Claro y Liberty, los dos operadores que habían obtenido espectro en la licitación realizada en 2025 y comercializaban el servicio durante el periodo analizado.
Es importante destacar que la comparación territorial entre ambas no es equivalente. Sutel obtuvo mediciones de Claro en las siete provincias, mientras que para Liberty solo registró datos en San José, Alajuela y Heredia. Según el informe, cuando se realizaron los recorridos, la red 5G de Liberty todavía no estaba desplegada o habilitada comercialmente en los sitios evaluados de Cartago, Guanacaste, Puntarenas y Limón.
Claro registró una velocidad de descarga cinco veces mayor
La mayor diferencia entre los operadores apareció en la velocidad de descarga, es decir, la capacidad de la conexión para recibir información.
Claro obtuvo un promedio nacional de 186,6 Mbps y Liberty registró 34,1 Mbps. La diferencia entre ambos resultados fue de 152,5 Mbps.
Los Mbps, o megabits por segundo, indican cuánta información puede transmitir una conexión cada segundo. Una cifra más alta representa una mayor capacidad para transferir datos, algo que influye, por ejemplo, al descargar archivos o reproducir contenido de alta calidad.
El informe de Sutel introduce otro elemento sobre el resultado de Liberty: sus velocidades en 5G son comparables con las registradas por el mismo operador en su red 4G durante 2025, sin mostrar una mejora significativa que permita distinguir un salto entre ambas tecnologías.
En velocidad de envío, utilizada cuando los datos viajan desde el dispositivo hacia la red, la diferencia también favoreció a Claro. El operador alcanzó un promedio nacional de 98 Mbps frente a los 30,1 Mbps de Liberty.
La diferencia también aparece entre provincias
Las mediciones provinciales muestran variaciones dentro de una misma red. En el caso de Claro, Guanacaste registró la mayor velocidad promedio de descarga, con 235,7 Mbps. Le siguieron Cartago, con 204,5 Mbps; Limón, con 194,8 Mbps; Alajuela, con 187,3 Mbps; Puntarenas, con 185 Mbps; Heredia, con 181,5 Mbps, y San José, con 175,1 Mbps.
En las tres provincias con datos disponibles para Liberty, Heredia obtuvo el resultado más alto, con 36,2 Mbps. Alajuela alcanzó 35,7 Mbps y San José 33,1 Mbps.
Más velocidad no significó menor tiempo de respuesta
La ventaja de Claro desaparece cuando se analiza otro indicador: la latencia.
La latencia mide cuánto tardan los datos en desplazarse de un punto a otro de una red y se expresa en milisegundos (ms). A diferencia de la velocidad, en este indicador un número menor representa un mejor resultado: cuanto menor sea el retardo, más rápido responde la conexión.
Sutel separó esta medición entre conexiones hacia destinos locales e internacionales. En la medición local, Liberty registró un promedio de 22,1 milisegundos y Claro de 25,1 milisegundos. El informe señala que ambos presentaron valores bajos y consistentes, inferiores a los 27 milisegundos.
La diferencia aumentó cuando se evaluó el retardo hacia destinos internacionales. Liberty obtuvo un promedio de 60,3 milisegundos frente a los 84,5 milisegundos de Claro.
¿Por qué kölbi no aparece en la evaluación?
La evaluación no incluyó la red del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), comercializada bajo la marca kölbi.
Según Sutel, durante el periodo de medición su red 5G no estaba disponible comercialmente para el público general. La metodología utilizada requería adquirir planes comerciales activos que permitieran efectuar las mediciones sobre redes ya habilitadas para los usuarios.
Tampoco se incluyeron Ring Centrales, Coopelesca, CoopeGuanacaste y CoopeSantos. De acuerdo con las condiciones de la segunda fase de la licitación, durante el primer año estos operadores tenían el compromiso de instalar únicamente un sitio por cada banda de frecuencias concesionada y todavía no comercializaban servicios 5G durante el periodo evaluado.