En el 2018, el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) registró 47.417 nacimientos de madres con esos estados civiles, según los datos preliminares del 2018 publicados a finales de marzo.

La mayoría de esos nacimientos son hijos de mujeres solteras: 24.140. Las mujeres en unión libre tuvieron 23.277 hijos ese mismo año.

Estos números han cambiado desde el 2008. Ese año, las mujeres solteras tuvieron 16.331 hijos, un poco más de la mitad de los que tienen hoy en día. Quienes vivían en unión libre tuvieron 30.986.

Hace diez años, más bien se registraba un descenso en la cantidad de hijos entre las solteras, y un aumento entre quienes vivían en unión libre.

En ese entonces, los especialistas atribuían ese comportamiento a “nuevas formas de familia” y a mujeres más interesadas en estudio y trabajo.

Mientras tanto, la cantidad de hijos entre las casadas bajó en el mismo periodo, pasando de 26.590 en el 2008 (un 35% del total de nacimientos), a 19.267 hijos (un 28% del total).

Las causas de esos cambios son un asunto aún pendiente de analizar.

También se debe esperar más tiempo a ver si permanecen en el tiempo y se convierten en una tendencia.

Siguen naciendo menos niños

El comportamiento de los nacimientos según estado civil de la madre es una de las principales variables que registra el INEC todos los años.

En el 2018, según los registros de ese Instituto, descendió por segunda vez consecutiva la cantidad de personas nacidas aquí, pues se pasó de 68.811 nacimientos en el 2017, a 68.479 un año después: 332 menos.

Entre 2016 y el 2017, los nacimientos se redujeron en 1.188, y por primera vez en 40 años, quedaron por debajo de los 70.000.

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Olga Araya Umaña, coordinadora de la Unidad de Estadísticas Demográficas del INEC, dijo que no es una reducción significativa, pero mantiene la tendencia iniciada en el 2017.

Claro que no es una caída tan abrupta como la registrada entre 2001 y 2002, cuando la cantidad cayó de 76.400 a 71.144, es decir, 5.256 nacimientos menos.

En ese entonces, se atribuyó el descenso a la entrada en vigencia de la Ley de Paternidad Responsable, la cual obligó a declarar un padre para cada hijo. A pesar de esto, todavía en el 2018 hubo 6.195 nacimientos de “padre no declarado”.

En 43 cantones, confirmó Araya, disminuyeron los nacimientos, y en 36 aumentaron.

Solo dos registraron la misma cantidad de nacimientos entre 2017 y 2018: en Orotina (Alajuela) nacieron 324 en ambos años, y en Abangares (Guanacaste), 288.

Entre los cantones que aumentaron su población están el cantón central de Alajuela, con 196 nacimientos más en el 2018, y Los Chiles (124 más) y La Unión (94 más).

Los que más disminuyeron su población fueron San Ramón (110 nacimientos menos), Turrialba (95) y Goicoechea (93).

Los nacimientos de madres adolescentes (menores de 19 años) sumaron 9.531 el año pasado, manteniendo el 14% del total de nacimientos que se logró en el 2017.

En este grupo, bajó levemente la cantidad de hijos en madres de 15 años o menos, pues se pasó de 300 a 258 entre un año y otro.