Millones de personas alrededor del mundo comienzan su día con una taza de café. Una bebida que se caracteriza por su fuerte aroma y color oscuro que nunca falta en las casas, pero que no a todos les resulta efectiva o beneficiosa.
Están quienes aprecian su sabor y los que desean “despertarse” más, pero también perciben que el café aumenta sus niveles de ansiedad o les provoca dolor estomacal y acidez.
Es por esta razón que años atrás se comenzaron a comercializar infusiones alternativas con una dosis de cafeína reducida y a mezclar este tradicional brebaje con hierbas, especias y plantas con el objetivo de suavizar sus efectos.
Es el caso de la combinación del café con el cacao. Los adeptos resaltan que el cacao ayuda a aliviar los picos de ansiedad y nerviosismo que la cafeína puede ocasionar.
“Cada vez más personas adoptan estas opciones más livianas porque el café, tomado solo, les cae mal o puede ser muy fuerte para quienes no están acostumbrados a la potencia del grano”, dice la nutricionista Mercedes Engemann.
Esta tendencia también es consecuencia de lo distorsionado que está el umbral de sabores en la sociedad –sobre todo de bebidas y comidas dulces– con la adición excesiva de endulzantes ultra procesados. “Bebidas como ésta que añade cacao al café son una opción más natural y sana”, agrega.
Según el portal Medical News Today, la cafeína tiene el poder de estimular el sistema nervioso central y por eso quienes consumen café suelen estar más alertas y concentrados.
La cafeína es la responsable de la mejora de varias funciones cognitivas, como la memoria y otros procesos cerebrales similares. Sumado a esto, el agregado del cacao aporta gran cantidad de flavonoides que aumentan el flujo sanguíneo cerebral y que hacen que el cerebro reciba más oxígeno.
Un artículo científico publicado en la revista Frontiers in Pharmacology revela que el cacao posee teobromina, un compuesto químico que se encuentra naturalmente en varios alimentos, sobre todo en las semillas del cacao. Actúa de manera similar a la cafeína e influye de forma positiva en el estado de ánimo y de alerta de las personas.
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Otro estudio realizado en conjunto por las Universidades de Wisconsin, Oregón y Georgia sostiene que añadir cacao al café permite estar más concentrado.
Los participantes de la muestra en esa investigación se dividieron en grupos para consumir cuatro bebidas calientes diferentes: una con cacao, otra con cafeína, otra con una combinación de las dos y otra que era un placebo.
Luego se les pidió que completaran una “prueba de energía mental”. Como resultado, se evidenciaron tasas de respuesta más rápidas entre aquellos que bebieron cacao solo y la mezcla de cafeína con cacao.
Además de notar un aumento en la concentración, la investigación demostró que el cacao disminuía “los efectos del café que producen ansiedad”.
“Notamos que el cacao incrementa el flujo sanguíneo cerebral, lo que mejora la cognición y la atención. La cafeína por sí sola puede aumentar la ansiedad”, le reveló a Global News el autor del estudio, Ali Boolani.
“Este proyecto en particular descubrió que el cacao tiene el poder de disminuir los efectos de la cafeína que producen incomodidad y alteración”, sumó.
El mismo grupo de estudiosos encontró que el café por sí solo tenía un efecto negativo en el estado de ánimo de las personas. Y, en comparación con el grupo de placebo, aquellos que solo consumían cafeína en su bebida estaban más enojados. En contraposición, el consumo de cacao junto con cafeína debilitó los sentimientos de ira y ansiedad en los participantes.
El nutricionista Matías Marchetti, autor de libros sobre vida sana, explica que entre los beneficios individuales de tomar café están una mejora de la concentración, quema de grasas y potenciador de la energía.
“El cacao también tiene esas propiedades de excitación y mejora de la concentración, así que si uno los combina a ambos sus características estimulantes se potencian. No obstante, hay que tener en cuenta que esto no ocurre en un rango farmacológico –entiéndase el efecto que tiene un medicamento– sino que siempre se habla en los parámetros de lo que puede lograr un alimento”, aclara Marchetti.
La bebida resultante presenta tanto los sabores complejos del cacao en polvo con los del café, pero con un sabor menos amargo. Como explica Engemann, lo beneficioso de añadir cacao en polvo al café es que el primero no contiene azúcar añadido por lo que permite resaltar aún más las notas dulces del café sin convertirlo en una bebida poco saludable.
¿Cuál es el mejor cacao para el café?
Los expertos consideran que el amargo es uno de los mejores tipos para añadir en el café.
“Hablamos siempre de la opción sin azúcar y sin leche ya que sino haríamos referencia a una golosina. También es útil saber que estas ventajas de consumir cacao no son algo mágico ni único que no se pueda encontrar también en verduras y frutas”, sostiene Marchetti.
El cacao al 100% en polvo es de las mejores opciones para añadir en infusiones dado que mantiene sus propiedades y evita la adicción al azúcar o a los distintos componentes ultra procesados.
El nutricionista desaconseja tomar esta bebida todos los días ya que genera tolerancia. “Lo ideal sería consumirlo dos o tres veces por semana para obtener su beneficio tanto energético como de placer”, agregó Marchetti.
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