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La construcción de una marina turística en Limón, valorada en $854 millones, figura como uno de los proyectos de infraestructura más ambiciosos para el Caribe costarricense. La iniciativa busca transformar el muelle Hernán Garrón Salazar en un complejo turístico con capacidad para recibir cruceros y embarcaciones deportivas, además de atraer inversión privada y fortalecer la actividad económica de la provincia.
Aunque la propuesta nació hace 18 años, el proyecto todavía no inicia su construcción. El avance más reciente ocurrió este jueves 2 de julio, cuando la presidenta Laura Fernández firmó la reforma de la Ley Orgánica de la Junta de Administración Portuaria y de Desarrollo Económico de la Vertiente Atlántica (Japdeva), luego de su aprobación en la Asamblea Legislativa. Con esa reforma, Japdeva cuenta con un nuevo marco legal para impulsar el proyecto mediante alianzas estratégicas, aunque todavía deberá completar varios procesos administrativos antes del inicio de las obras.
¿Qué contempla la marina de Limón?
El desarrollo ocuparía 27 hectáreas dentro de la terminal Hernán Garrón Salazar, en el cantón Central de Limón, junto a la terminal de carga.
El plan incluye una terminal para cruceros, edificios de atención a visitantes, hoteles, restaurantes, comercios, un mercado de artesanías, estacionamientos y espacios de integración urbana.
También contempla una marina con una dársena principal para embarcaciones deportivas y yates, un muelle para abastecimiento de combustible, un elevador para embarcaciones, patios de servicio y almacenamiento, además de establecimientos comerciales relacionados con la actividad náutica.
La dársena tendría capacidad para 120 posiciones de atraque, un club de yates y áreas VIP.
La apuesta está en el turismo
Uno de los principales objetivos consiste en aumentar el flujo de visitantes al Caribe costarricense.
Según la presentación del proyecto publicada por Japdeva, el muelle tendría capacidad para recibir dos grandes cruceros al mismo tiempo.
En una jornada de máxima operación llegarían entre 8.000 y 10.000 turistas.
Las estimaciones del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) indican que cada crucerista gasta alrededor de $70 diarios durante su permanencia en puerto Limón.
Con dos cruceros simultáneos, la actividad económica podría alcanzar entre $560.000 y $700.000 por día, recursos que beneficiarían a restaurantes, comercios, operadores turísticos y artesanos.
En el caso de la marina, el ICT calcula un gasto promedio de $114 diarios por visitante, con un promedio de dos ocupantes por embarcación.
El proyecto todavía no tiene fecha de construcción
Pese al avance legislativo, la construcción aún no tiene un calendario definido.
La junta no informó sobre los plazos de ejecución ni sobre la cantidad de empleos que demandaría la construcción o la operación del complejo.
Tampoco divulgó estimaciones sobre los ingresos anuales que generaría la infraestructura una vez en funcionamiento.
La institución tampoco precisó cuánto tiempo tomaría desarrollar las obras.
Todavía faltan varios pasos
La reforma legal permite que Japdeva desarrolle proyectos mediante alianzas estratégicas.
Una moción aprobada durante el trámite legislativo establece que cada iniciativa deberá demostrar, mediante estudios técnicos y de factibilidad, beneficios económicos, financieros y sociales para Limón.
Además, aunque la institución no estaría sujeta a los procedimientos ordinarios de contratación pública, sí deberá respetar los principios constitucionales de transparencia, eficiencia, igualdad, publicidad, libre concurrencia, rendición de cuentas, fiscalización y control de la hacienda pública.
La Contraloría General de la República y otras instituciones fueron consultadas sobre el proyecto antes de su aprobación definitiva.
Si la reforma entra en vigencia, el Consejo de Administración de Japdeva deberá emitir un reglamento para definir las condiciones de las alianzas estratégicas.
Ese proceso incluirá la evaluación de la capacidad financiera de los aliados, la distribución de riesgos, los mecanismos de fiscalización y los procedimientos para resolver conflictos durante la ejecución.
Una idea que comenzó en el 2008
La propuesta forma parte del plan maestro portuario elaborado en el 2008 para el complejo Limón-Moín.
Ese documento planteó tres grandes desarrollos: una terminal especializada en contenedores, otra para carga general y una terminal para cruceros.
En el 2009 apareció la primera propuesta conceptual que incorporó también una marina turística.
En el 2013 se presentó una iniciativa privada ante el Consejo Nacional de Concesiones, aunque nunca avanzó.
Durante el 2018, Japdeva contrató estudios de prefactibilidad y factibilidad. Estos estudios concluyeron en febrero del 2021.
Posteriormente, en el 2024, la institución informó sobre un estudio de factibilidad que analizó el proyecto bajo un modelo de concesión.
Ese mismo año, la iniciativa para reformar la Ley Orgánica de Japdeva se incorporó a la denominada ley jaguar, propuesta que no prosperó tras cuestionamientos por constitucionalidad.
Empresarios respaldan la iniciativa, pero piden condiciones
Representantes del sector empresarial consideran que la marina puede convertirse en un factor de atracción para nuevas inversiones.
Sin embargo, sostienen que el proyecto no resolverá por sí solo los desafíos económicos de la provincia.
La Cámara Empresarial de Mujeres del Caribe señaló que Limón todavía debe desarrollar el ecosistema necesario para atender una marina turística.
Por su parte, la Cámara de Comercio, Industria y Turismo de Limón considera indispensable aprobar los planes reguladores para brindar seguridad jurídica a los inversionistas.
La organización también planteó la necesidad de fortalecer la capacitación del talento humano local para que los empleos beneficien principalmente a habitantes de la provincia.
La Municipalidad de Limón informó que trabaja con el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo en ajustes al plan regulador urbano y espera concluir este año el plan regulador costero, al considerarlo un requisito para el desarrollo del proyecto.
