El ministro de Obras Públicas y Transportes, Efraím Zeledón, responsabilizó a la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) por el abandono de rutas de buses que ha venido en incremento en los últimos meses.
La situación del abandono de rutas volvió a ser noticia esta semana, tras el anuncio de la suspensión de operaciones por parte de una empresa en varios sectores de Puriscal, donde unos 7.000 usuarios quedarían sin servicio.
A la fecha, más de 100 rutas, de un total de 500 que operan en el país, han quedado en abandono debido a que los empresarios prefieren devolver los permisos o concesiones, porque sus ganancias no cubren los gastos operativos.
Zeledón aseguró a La Nación que el tema del abandono no es nuevo y reconoció que ha venido creciendo, debido a que las tarifas no se actualizan a la velocidad que se requiere.
A modo de ejemplo citó el caso de Puriscal, donde, según dijo, las rutas habían sido asumidas hace unos meses por la empresa Comtrasuli, porque precisamente otro operador las había dejado botadas, pero en este período no se les autorizó una nueva tarifa, razón por la que surgió el anuncio de la suspensión del servicio.
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“Esta es una situación que se presenta a lo largo y ancho del país en una cantidad importante de rutas y que lamentablemente en el MOPT y en el CTP quisiéramos atender de una manera más ágil; nos encontramos atados de manos porque el tema del rezago tarifario es responsabilidad única y exclusiva de la Aresep, quien lamentablemente pareciera que no está pudiendo resolver en el tiempo que los costarricenses requieren”, afirmó.
Según el ministro, cuando ocurren casos como el de Puriscal, el CTP busca nuevos operadores para que asuman el servicio, pero en ocasiones ese ofrecimiento no resulta atractivo para las empresas porque las rutas no son rentables.
Zeledón agregó que, adicionalmente, se ha estado trabajando con el sistema de Banca para el Desarrollo, porque también se están dando casos donde los operadores no están teniendo acceso a créditos para renovar sus unidades. De esta forma, dijo, se están poniendo a disposición de los operadores líneas de crédito más atractivas, a fin de procurar que las empresas “quieran asumir” rutas que se han perdido.
Por su parte, la presidenta de la Cámara Nacional de Transportes (Canatrans), Silvia Bolaños, dijo que desde el año 2022 se venía advirtiendo de la situación que se generó en época pospandemia, debido a que no se estableció ningún mecanismo de reactivación sectorial.
Según Bolaños, la proliferación de servicios “piratas” en distintas zonas del país también se ha venido agravando, por el poco recurso humano que tiene la Policía de Tránsito.
“Nosotros advertimos que la caída de la demanda venía de forma abrupta. Teníamos un porcentaje de usuarios de un 75%, 78% entre el año 2000 y el año 2014. A partir del año 2014 empezamos a tener una bajada importante de usuarios. Pasamos un 69% para un 45% que actualmente estamos movilizando”, dijo.
La representante de los autobuseros aseguró que se “está jugando” con la sostenibilidad del sistema, lo cual afecta principalmente a las personas de escasos recursos que usan estos medios de transporte.
A su criterio, muchas personas se han trasladado a servicios ilegales, “porque no hay una política de priorización de transporte público” que estimule a los usuarios de bus.
“No hay carriles exclusivos, no hay un sistema totalmente integrado, la demanda de usuarios ha caído y eso encarece las tarifas. Entonces, esto es multifactorial. Si los usuarios no ven mejoría en sus tiempos de viaje y el bus sigue siendo uno más que se queda pegado en las presas, difícilmente vamos a lograr generar estímulos para que ellos se mantengan en el sistema”, agregó.
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Los autobuseros también han señalado la necesidad de que se valoren subsidios para sostener el sistema; sin embargo, según el ministro de Obras Públicas, hasta ahora ningún representante del sector ha planteado una solicitud en esa línea, ante el CTP.
“El tema del subsidio es un tema que habría que analizarlo, más allá de temas fiscales, hay que analizar cómo subsidias, subsidias al operador o subsidias al pasajero, con base a qué tarifa subsidias y a qué rutas”, cuestionó.
Por su parte, el Intendente de Transportes, Paolo Varela, reconoció que si bien existe un rezago tarifario, porque algunas rutas no han accedido a tarifas ordinarias en los últimos años, las empresas tienen obligación de solicitar la revisión tarifaria al menos una vez al año.
“Cualquier empresa que pueda estar pasando por un desequilibrio económico puede presentar el estudio tarifario ante la autoridad reguladora”, dijo.
Empresa de Puriscal se quedará un mes más
Aunque desde inicios de semana la empresa Comtrasuli había anunciado que dejaría de brindar el servicio en las comunidades de Santa Marta, San Ramón, Zapatón, Floralia, Bajo Jiménez, Mercedes Norte y Bajo Murillo de Puriscal, este viernes la Aresep confirmó que el servicio no se suspenderá, por ahora.
El Intendente de Transportes aseguró que desde que se les informó que esos recorridos habían sido integrados a la ruta 155 que opera dicha autobusera, se ordenó la ejecución de estudios técnicos para determinar la cantidad de pasajeros movilizados, así como todo el resto de información necesaria para una fijación tarifaria.
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Según Varela, desde el pasado 10 de junio la Intendencia de Transportes instruyó un estudio tarifario ordinario de oficio, por lo que tras una reunión sostenida este viernes, se llegó al acuerdo de que la empresa continuará prestando el servicio “por un tiempo prudencial”, mientras avanza el análisis.
El intendente explicó que las tarifas que serán propuestas por la Aresep deben ser sometidas a una audiencia pública y, posteriormente, una vez aprobadas, deben publicarse en La Gaceta.