Michael Quesada encontró en la bicimoto el vehículo de trabajo que le permite generar ingresos; además, fue al que pudo acceder y en el que puede circular sin incumplir la ley, al menos por ahora, pues las autoridades advirtieron de regulaciones sin que a la fecha se conozca cómo y cuándo comenzarán a regir.
Don Michael se convirtió en repartidor de comida luego de 12 años de laborar como taxista formal, trabajo que debió abandonar porque acumuló multas de tránsito por una suma muy alta, la cual considera imposible de pagar. Por esa razón, dijo, no pudo renovar su licencia de conducir.
“Yo debo mucho en partes, ¢780.000, y cuando fui a ponerlos al día me subieron un 13%, subió a ¢1,2 millones; para una persona como uno es muy difícil ponerse al día con eso, entonces la mejor opción para llevar sustento a mi familia y andar tranquilo con las leyes es una bicimoto”, expresó.
Desde hace dos años, dijo, este es su medio de trabajo, aunque reconoce que es un vehículo que tiene sus limitaciones, aunque mucha gente crea que es como una motocicleta.
Al igual que él, miles de usuarios de bicimotos vieron en estos un medio de transporte asequible, económico y práctico, de ahí que ahora abundan en las calles a pesar de la incertidumbre de no saber cuándo comenzarán a aplicarse reglas para estos vehículos.
Muchos temen que la exigencia de portar licencia, pagar marchamo y cumplir con requisitos similares a los establecidos para los conductores de motocicletas, los obligue a tener que buscar otra forma de trasladarse o de subsistir. De hecho, el gobierno ha anticipado que las disposiciones tendrán un impacto social, pero no ha revelado cómo podría remediarlo.
Por parte del Consejo de Seguridad Vial (Cosevi), el panorama tampoco parece claro. En este momento, se desconoce cuántos vehículos de este tipo conviven con el resto del parque automotor del país, tampoco se sabe cuál será la normativa bajo la cual se deberán regir, aunque desde el inicio han sido firmes en que la regulación es necesaria y que está dispuesta en la Ley de Tránsito vigente.
La Policía de Tránsito enfrenta una situación similar. Sabe que la ley le da facultades para sancionar a los conductores de bicimotos que no porten licencia, marchamo o dispositivos de seguridad, pero los oficiales no han recibido una directriz clara de si aplicar o no la normativa vigente. Además, en caso de recibir la orden tendrían un problema, pues como no están inscritas, las bicimotos no pueden ser decomisadas y llevadas a patios del Cosevi.
De esta forma, lo único cierto es que la regulación se aplicará en algún momento del próximo año.
‘La bicimoto es lo que me da de comer’
José Gabriel Díaz también hace entregas a domicilio mediante una plataforma de servicio a la cual dedica la mitad de sus días sobre una bicimoto; ese fue el único trabajo que pudo conseguir para mantener a sus tres hijos.
El joven vecino de Coronado teme que si se les exige pagar marchamo, revisión técnica y tener licencia, no pueda hacer frente a sus obligaciones como jefe de hogar.
“Yo trabajo 12 horas, me dedico a esto a tiempo completo, de aquí saco para alquiler, comida y servicios. Ahorita no he podido sacar citas (para licencia), y pagar marchamo y todo eso le afectaría a uno más, porque aunque se trabaja lo suficiente lo que se gana es para la casa”, sostuvo.
Una situación similar describió David Núñez, un adulto mayor que tuvo que dedicarse al servicio de entregas a domicilio debido a que por su edad no conseguía trabajo.
En su criterio, sí se debería exigir la acreditación de los choferes de bicimotos y el uso de dispositivos de seguridad, así como prohibir la conducción de estos vehículos a menores de edad. No obstante, estima que obligar al pago de derechos de circulación, revisión técnica e inscripciones quitaría las ventajas por las cuales muchos optan por este medio.
“Yo la uso para trabajar, es lo que me da de comer. El problema es que si se pagan marchamos, ya uno preferiría andar en moto porque no lleva ninguna ventaja, ahora se paga menos impuestos (por las motos) y está más libre, es más económica”, señaló.
Cosevi no sabe cuántas bicimotos hay en el país
Desde julio anterior, un informe elaborado por el Cosevi advirtió no solo de que las bicimotos debían ser reguladas, sino también de que la problemática de estos vehículos, cuyo auge se dio tras la pandemia, iba más allá de un tema de movilidad.
El documento fue tajante al señalar que para este medio de transporte debían aplicarse los mismos requisitos que establece la Ley de Tránsito para las motocicletas, como son poseer licencia de conducir, estar inscritas en el Registro Nacional, pagar marchamo y someterse a la inspección técnica.
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También declaró la prohibición de bicicletas a las cuales se les adapta artesanalmente un motor de combustión, pues no hay ninguna norma que autorice su utilización en vías públicas. Además, señaló que por su construcción hechiza, esas bicicletas adaptadas representan un mayor riesgo de accidentes, incendios y niveles elevados de contaminación sónica y ambiental.
No obstante, tras conocer el informe, la cúpula del Cosevi determinó que sería necesario la creación de mesas de trabajo en las que participen distintos entes involucrados, a fin de definir cuál sería la mejor manera de poner en regla a los usuarios de bicimotos y las condiciones que debían tener los órganos estatales para poder cumplir las normas. Por ejemplo, citaron la apertura de espacios en la Dirección de Educación Vial para exigir licencias, así como categorías y controles en Aduanas y Registro Nacional para la inscripción de los vehículos, además de capacitaciones de la Policía de Tránsito para aplicar las sanciones respectivas, entre otras.
El director del Cosevi, Carlos Rivas, explicó luego de las primeras reuniones, que las más provechosas han sido con representantes de Aduanas, para verificar cómo se están registrando los vehículos de este tipo, aunque aún no han definido un mecanismo para llevar el control.
Actualmente, el Cosevi ni siquiera sabe cuántas bicimotos hay en el país, pues, según Rivas, han tenido dificultades con los importadores y comercializadores, con los cuales se han buscado acercamientos, pero sin éxito.
Entre los avances citados como parte de esas mesas, el director del Cosevi adelantó que la Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones del Sector Empresarial Privado (Uccaep), propuso crear una nueva categoría dentro del marco legal para normar las bicimotos. Su aceptación, sin embargo, depende de las valoraciones que resulten una vez completada esta etapa, pues a su criterio los requisitos no se pueden “suavizar”.
“Los vehículos son un medio de transporte previsto por la ley para para desplazarse, ya sean actividades individuales o actividades comerciales, pero para poder autorizar esa actividad deben cumplir con determinadas reglas que no son antojadizas sino para proteger a los conductores; la inspección técnica, para verificar que el vehículo ande en las óptimas condiciones; el seguro obligatorio, para responder aunque sea lo mínimo ante un accidente; la inscripción, para evitar de que haya situaciones irregulares; y la licencia de conducir, para garantizar que sea una persona apta. Indistintamente de que se cambie la categoría, los requisitos no se podrían suavizar tanto”, afirmó Rivas.
Problemas con decomiso de bicimotos
El director de Cosevi reconoció que a pesar de que no se ha dado una instrucción generalizada, algunos oficiales de tránsito aplican la ley vigente, sin embargo, esto también resulta en un vacío, pues al no estar inscritas, los dueños de bicimotos no tienen cómo realizar los procesos de devolución cuando son decomisadas, lo que satura aún más los patios del Cosevi.
El subdirector de Tránsito, Martín Sánchez, explicó que para ese cuerpo policial la principal disyuntiva es precisamente que a pesar de estar facultados por ley para exigir el uso de dispositivos de seguridad o licencia, no pueden realizar decomisos o multar a sus propietarios, ya que no hay una placa o licencia a la que adjudicar el parte. Además, enfrentan el citado problema con los decomisos.
A esto se suma la accidentabilidad, pues aunque la Cruz Roja no diferencia las atenciones de víctimas usuarias de motos y bicimotos, el Instituto Nacional de Seguros sí advirtió al Cosevi sobre un aumento en los casos donde las personas involucradas viajaban en estos últimos vehículos y por ende, al no tener seguro, no pueden ser atendidos en el Hospital del Trauma, por lo que pasan a engrosar el sistema de salud ordinario.
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Sánchez agregó que sí han visto un “aumento significativo” en los percances donde figura este medio de transporte. El oficial recordó que los motociclistas representaron este año, una vez más, más de la mitad de las víctimas mortales de accidentes en carretera, de estos una importante cantidad iba en bicimotos.
Además, señaló que por estar al margen de la ley, muchos conductores no usan chalecos, cascos y otros dispositivos de seguridad, lo que incrementa el riesgo de tener heridas graves en caso de accidentes.
Requisitos y riesgos de bicimotos
De acuerdo con el informe presentado por el Cosevi en julio, bicimotos o bicicletas con motores de combustión instalados de fábrica, deberían cumplir los requisitos que establece la Ley de Tránsito.
Los únicos vehículos exentos de requisitos son las bicicletas convencionales o las llamadas bicicletas asistidas, que funcionan con un motor eléctrico que se acciona con el pedaleo.
La Ley de Tránsito establece que la bicimoto es cualquier vehículo de dos ruedas que posee un motor con una cilindrada menor a 50 cc o una potencia inferior a los 5 kW en caso de ser eléctricas. Estas pueden tener o no pedales y, a diferencia de las bicicletas asistidas, el motor se puede acelerar sin necesidad de tracción humana.
Aquellos vehículos cuyo motor es de más de 50 cc o con una potencia superior a los 5 kW entran en la categoría de motocicletas, tengan o no pedales.
Para sustentar la postura, el análisis incluyó criterios de la Policía de Tránsito, en los que se alerta de fugas de gasolina y problemas de conexiones eléctricas así como de mediciones de ruido que sobrepasan los máximos permitidos, identificados durante operativos dirigidos específicamente para interceptar bicimotos.
Tránsito también advirtió de que los pedales realmente son “accesorios”, pues no representan ningún mecanismo que genere buena asistencia, debido a que el peso de estas unidades supera los 50 kg, lo que hace poco viable que los pedales puedan usarse para su impulso.
En tanto, el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) dictaminó, por medio de expertos en Ingeniería Mecánica, que las bicicletas de tracción humana cuentan con un diseño ideado para resistir la dinámica del pedaleo normal de una persona promedio, que difícilmente puede mantener velocidades de más de 15 km/h. Por lo tanto, al agregar un motor, pueden desarrollar hasta 40 km/h, para las cuales ni el marco, llantas, frenos están acondicionados para soportar las tensiones que genera una mayor velocidad.
También el Cuerpo de Bomberos indicó que las bicicletas con motor artesanal carecen de sustento técnico en cuanto a la instalación, condición y funcionamiento, lo que ocasiona fugas y filtraciones de combustibles y aceites, que incrementan el riesgo de incendio ante cualquier choque o mala manipulación, como fumar. Además, señaló que este tipo de bicicletas suelen guardarse dentro de las viviendas, incluso en las habitaciones o espacios cerrados, por lo que pueden provocar incendios estructurales e intoxicaciones.
El Hospital Nacional de Niños también alertó sobre un aumento en las atenciones de quemaduras en niños que eran trasladados en bicimotos. Los especialistas del centro médico recordaron que este medio no es seguro para los pequeños y urgieron la necesidad de una regulación.
Según el director del Cosevi, el plazo fijado para contar con los resultados de las mesas de discusión vence en febrero. Una vez concluido, se entregará al ministro de Obras Públicas y Transportes un informe en el que se incluyan las propuestas de los distintos entes técnicos que participaron de la discusión y será desde su despacho que se determine cómo se aplicarán esas recomendaciones.
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En agosto, luego de conocer el primer informe, el jerarca de esa cartera, Mauricio Batalla, expresó que se debía garantizar la seguridad vial sin afectar el empleo de quienes dependen de estos vehículo e incluso justificó el uso de las bicicletas con motor artesanal, pese a los riesgos señalados por la Cruz Roja, Tránsito y Bomberos. Posteriormente, afirmó que esperarían los resultados de las mesas técnicas para anunciar los eventuales ajustes.