El nombre del cardenal filipino Luis Antonio Tagle volvió a sonar con fuerza en las especulaciones sobre quién podría suceder al papa Francisco.
A sus 67 años, aparece como el segundo favorito en las casas de apuestas británicas, justo detrás del cardenal italiano Pietro Parolin, ex secretario de Estado del Vaticano.
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Tagle, conocido por su carisma y defensa de los marginados, ha sido cercano a Francisco, quien le encomendó en 2019 la entonces Congregación para la Evangelización de los Pueblos, encargada de supervisar la difusión del catolicismo en el mundo.
En 2022 asumió como pro-prefecto de la sección de “Primera Evangelización y Nuevas Iglesias Particulares”, con responsabilidad sobre nuevas diócesis.
Ordenado sacerdote en 1982, se convirtió en arzobispo de Manila en 2011. Este puesto tiene una gran influencia política en una diócesis clave para el crecimiento del catolicismo en Asia. En 2012 fue creado cardenal por el papa Benedicto XVI.
Su nombre ya se mencionaba entre los “papables” en 2013, durante el cónclave que eligió a Jorge Mario Bergoglio como primer pontífice latinoamericano. Su popularidad entre los fieles filipinos, estimados en más de 90 millones, ha sido constante, especialmente por su estilo pastoral cercano.
Tagle nació el 21 de junio de 1957 en Imus, una localidad cercana a Manila. Creció en una familia modesta y cursó estudios en escuelas católicas antes de completar su formación en filosofía y teología. Posteriormente obtuvo un doctorado en Estados Unidos.
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Durante su tiempo como arzobispo, solía hablar con los fieles después de misa e incluso compartía su mesa con personas en situación de calle. Su sencillez contrastó con las formalidades vaticanas. Incluso llegó a olvidar usar su alzacuello en reuniones y solía bromear sobre su nivel de italiano.
El vínculo con el papa Francisco siempre fue sólido. Francisco lo eligió para liderar Caritas Internationalis entre 2015 y 2022. Desde ese rol, promovió una Iglesia centrada en los pobres y en la acción misionera.
En su país, Tagle criticó abiertamente la guerra contra las drogas emprendida por el entonces presidente Rodrigo Duterte. En una carta pastoral de 2017, expresó su oposición a la normalización de la violencia como forma de gobierno.
También se ha pronunciado sobre los escándalos de abuso sexual infantil. En una cumbre vaticana de 2019, reconoció que la jerarquía de la Iglesia falló al no escuchar a las víctimas y encubrir a los perpetradores. Esta postura generó atención, aunque algunos sectores le han reprochado una respuesta insuficiente en Filipinas.
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Además, enfrentó cuestionamientos por la contratación de un sacerdote belga condenado por abuso infantil, quien fue vinculado a la organización benéfica Caritas durante su presidencia.
A pesar de las críticas, Tagle mantiene una imagen de orador elocuente y figura progresista dentro del catolicismo global. Su nombre resuena en un momento en el que muchos observan con atención la transición del liderazgo en la Iglesia católica.
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