Ankara y Washington. El periodista saudí Jamal Khashoggi fue torturado y “decapitado” en el consulado de su país en Estambul, afirmó este miércoles el periódico Yeni Safak, que cita una grabación sonora de los hechos.
Khashoggi, crítico con el régimen saudí, acudió al consulado el 2 de octubre con el fin de realizar unos trámites administrativos para su boda. Desde entonces no se tienen noticias de él.
El diario Yeni Safak afirma haber tenido acceso a grabaciones sonoras y sostiene que Khashoggi fue torturado durante un interrogatorio y que los agentes saudíes le cortaron los dedos.
Fue "decapitado", según el diario progubernamental, que no precisa cómo accedió a las grabaciones.
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Las autoridades turcas acusan a Riad de haber ordenado asesinar al periodista a manos de un equipo enviado al lugar. Los saudíes lo desmienten.
Antes, algunos medios de comunicación, como The Washington Post, para el que escribía Khashoggi, informaron de la existencia de grabaciones sonoras y de vídeo que prueban que el periodista fue “interrogado, torturado y asesinado” en el interior de la sede, antes de que su cuerpo fuera desmembrado.
Es la primera vez que un medio de comunicación turco afirma haber accedido a esos registros.
Según Yeni Safak, el cónsul saudía Mohammad Al Otaibi, dice en una de las grabaciones: “Hagan esto fuera, me van a causar problemas”. Un individuo no identificado le contesta: “Si quieres vivir cuando vuelvas a Arabia, cállate”.
Al Otaibi se fue de Estambul el martes.
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El portal digital Middle East Eye cuenta, citando una fuente que tuvo acceso a la grabación sonora de los últimos momentos del periodista, que Khashoggi fue llevado a la oficina del cónsul.
Según esta fuente, "no hubo un intento de interrogatorio. Habían venido a matarlo" y al propio cónsul lo sacaron del cuarto.
Un médico forense, identificado como Salah al-Tubaigy y que formaba parte de la quincena de saudíes enviados por Riad a Estambul ese día según varios medios, comenzó a cortar el cuerpo de Khashoggi todavía vivo, según el informante de Middle East Eye.
Mientras lo hacía, Tubaigy se puso a escuchar música a través auriculares. “Cuando hago este trabajo escucho música. Vosotros también deberíais hacerlo”, se le escucha decir en la grabación, según la misma fuente.
El asesinato duró siete minutos, afirma Middle East Eye.
Medios estadounidenses aseveraron que Arabia Saudí sopesaba reconocer la muerte del periodista durante un interrogatorio en el consulado.
No hay encubrimiento
En medio de esta controversia, Donald Trump negó el miércoles que intente “cubrir” a su aliado saudí y dijo esperar conocer la verdad esta semana sobre la suerte de ese periodista presuntamente asesinado.
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“No, para nada, yo solo quiero averiguar qué pasa”, declaró a periodistas en la Casa Blanca. “Para nada estoy cubriendo” a los saudíes, insistió.
El mandatario indicó que va a recibir un “informe completo” del secretario de Estado al regreso de sus reuniones con autoridades turcas y saudíes, y que entonces conocerá la verdad.
“Probablemente vamos a saber algo de aquí al final de la semana”, recalcó.
Sus comentarios surgen luego de la publicación en la prensa progubernamental turca de nuevas acusaciones contra Riad, según las cuales agentes del reino no solo torturaron y asesinaron al periodista en el consulado de su país en Estambul el 2 de octubre, sino que lo desmembraron.
Según esas informaciones, los asesinos incluirían agentes ligados al príncipe heredero, Mohamed bin Salmán, conocido como MBS, un poderoso miembro de la familia real saudí y actor clave en los esfuerzos por un mayor acercamiento con la Casa Blanca.
Pero Washington parece acordarle el beneficio de la duda a su aliado, insistiendo en la voluntad de Riad de llevar a cabo su propia investigación.
El martes, en una entrevista acordada a la agencia de prensa estadounidense AP, Trump reclamó que se aplique el principio de presunción de inocencia para Arabia Saudí.
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La desaparición de Khashoggi, un ciudadano saudita residente en Estados Unidos durante el último año, y crítico de MBS, ha clavado una estaca en las aspiraciones del príncipe heredero de modernizar el rostro de Arabia Saudita.
También ha aumentado las presiones sobre la Casa Blanca para que revise sus lazos con un aliado de décadas, ambos enfrentados a Irán, el enemigo regional de Riad desde la Revolución Islámica de 1979.
Pero, tras advertir con un “castigo severo” si Riad era hallado responsable de la desaparición de Khashoggi, Trump ha retrocedido en sus intenciones de castigar al reino wahabita, al que ha elogiado como un importante aliado en Oriente Medio y comprador histórico de armas estadounidenses.
“Necesitamos a Arabia Saudí para la lucha contra el terrorismo, todo lo que sucede en Irán y otros lugares”, manifestó este miércoles en una entrevista con Fox Business.
Luego de reuniones con los dirigentes saudíes en Riad la víspera, marcadas por gestos de buena voluntad, Pompeo se entrevistó este miércoles en Ankara con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, quien ha evitado hasta ahora incriminar directamente a Arabia Saudí en el caso.
Pero Pompeo se negó a decir si Khashoggi estaba vivo o muerto. "No quiero hablar de ningún dato".
De la capital turca partió sin hacer declaraciones a la prensa.