El fenómeno de El Niño se desarrollará con rapidez y alcanzará una intensidad fuerte entre julio y setiembre, según advirtió este viernes la Organización Meteorológica Mundial (OMM), agencia especializada de las Naciones Unidas.
La entidad indicó que esta evolución incrementará la probabilidad de fenómenos meteorológicos extremos en diversas regiones del mundo. También pidió a los países prepararse para enfrentar sus posibles efectos.
El Niño provoca un aumento de la temperatura de la superficie del océano Pacífico ecuatorial central y oriental. Ese calentamiento modifica los patrones de viento, presión atmosférica y precipitaciones a escala mundial.
El fenómeno suele presentarse cada dos a siete años. Su duración habitual oscila entre nueve y doce meses. Además, alterna con La Niña y con períodos de condiciones neutras.
La actualización climática estacional de la OMM proyectó un rápido desarrollo hacia un evento fuerte durante el período comprendido entre julio y setiembre. La organización clasifica estos episodios como débiles, moderados, fuertes o muy fuertes.
El científico climático de la OMM, Álvaro Silva, explicó que la evidencia recopilada durante el último mes aumentó la confianza de los especialistas sobre el desarrollo de un evento fuerte en el Pacífico ecuatorial. También señaló que la organización podría emitir una nueva actualización en los próximos meses si los modelos muestran que el fenómeno alcanzará una intensidad aún mayor.
Los modelos elaborados por centros climáticos internacionales coinciden en un calentamiento significativo de las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial central y oriental. La OMM indicó que las anomalías estacionales de temperatura del mar superarían los 2 °C en las principales regiones de monitoreo.
La organización prevé que El Niño continúe fortaleciéndose durante el otoño del hemisferio norte. Su influencia se extenderá a numerosas regiones del planeta.
El último episodio de El Niño contribuyó a que 2023 fuera el segundo año más cálido del que existe registro. También favoreció que 2024 alcanzara un récord de temperatura global cercano a 1,55 °C por encima del promedio del período 1850-1900.
Aunque el fenómeno suele alcanzar su punto máximo entre noviembre y febrero, sus efectos sobre la temperatura global normalmente aparecen después. Silva indicó que sus impactos se sentirán hasta finales de este año e incluso durante 2027.
La OMM informó que reforzó sus sistemas de alerta temprana para apoyar la preparación de sectores sensibles al clima, como la agricultura y la salud.
La secretaria general de la organización, Celeste Saulo, afirmó que el fortalecimiento de El Niño aumentará la probabilidad de sequías, lluvias intensas, olas de calor terrestres y olas de calor marinas en numerosas regiones. Añadió que estas acciones buscan proteger vidas y reducir el impacto sobre las economías y las comunidades.
El informe también proyectó una alta probabilidad de temperaturas superiores al promedio en la mayor parte de las zonas terrestres ubicadas entre los 60 grados de latitud sur y los 60 grados de latitud norte. Esa franja abarca casi todas las áreas habitadas fuera de las regiones polares.
En cuanto a las precipitaciones entre julio y setiembre, la OMM anticipó lluvias superiores a lo normal en sectores como el suroeste de Estados Unidos. En contraste, previó precipitaciones inferiores al promedio en el subcontinente indio y en gran parte de Australia.
La organización señaló que no existe evidencia de que el cambio climático aumente la frecuencia o la intensidad de los eventos de El Niño. No obstante, indicó que un océano y una atmósfera más cálidos pueden intensificar sus efectos al aportar más energía y humedad a fenómenos extremos como las olas de calor y las lluvias intensas.
Durante el verano del hemisferio norte, las aguas cálidas asociadas con El Niño también pueden favorecer la formación de huracanes en el Pacífico central y oriental. Al mismo tiempo, dificultan su desarrollo en el océano Atlántico.
Como ejemplo de sus posibles efectos, Perú declaró el jueves un estado de emergencia por 60 días en 800 de sus 1.800 municipios debido al peligro inminente de lluvias intensas relacionadas con El Niño. Las autoridades advirtieron que más de 9,3 millones de personas enfrentan un riesgo muy alto por inundaciones y deslizamientos.
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