Quito. Ecuador anunció este sábado que adelantará un día los apagones programados a partir del lunes debido a la peor sequía de los últimos 61 años, que causó problemas agrícolas, afectado el suministro de agua potable y generado cientos de incendios forestales.
Los racionamientos se producirán entre las 8 a. m. y 5 p. m. horas locales (1 p. m. y 10 p. m. GMT) del domingo en 12 de las 24 provincias, incluidas Carchi, en la frontera con Colombia, y seis provincias amazónicas, cinco de ellas limítrofes con Perú, indicó la presidencia en un comunicado.
“El domingo, al mediodía (5 p. m. GMT), después de evaluar la situación hídrica de la región, el país y cada provincia, se anunciarán medidas complementarias si son necesarias”, agregó la presidencia.
El estiaje ha llevado a niveles críticos los embalses de las centrales hidroeléctricas que cubren el 70% de la demanda nacional.
El gobierno había previsto nuevos apagones entre lunes y jueves próximos, que se realizarán por sectores entre las 10 p. m. y 6 a.m. horas locales (3 a. m. y 11 p. m. GMT).
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La noche del miércoles, Ecuador suspendió el servicio eléctrico hasta seis horas en ese mismo horario para realizar mantenimiento al sistema de transmisión.
La presidencia señaló que los cortes de energía del domingo buscan “proteger los recursos hídricos” disponibles tras 71 días sin lluvias.
Ante la sequía, el Comité de Operaciones de Emergencia (COE) nacional se instaló el jueves en sesión permanente y declaró en alerta roja a 15 provincias, incluyendo Pichincha, cuya capital es Quito.
Este sábado, el organismo decidió extender la alerta roja a otras cuatro provincias, lo que permite la priorización de recursos para enfrentar la emergencia.
La Cámara de Comercio del puerto de Guayaquil, el núcleo comercial del país, estima que Ecuador pierde unos $12 millones por cada hora de apagón.
“Durante los apagones registrados a principios de año, las pérdidas superaron los $1.440 millones (1,4% del PIB)”, señaló el gremio hace dos semanas.
Ecuador ha enfrentado otros racionamientos en 2024 debido al estiaje, la acumulación de sedimentos en los diques por lluvias torrenciales no constantes y un “error humano”. En abril, los cortes de energía duraron hasta 13 horas al día.
Asimismo, entre el 23 de agosto y el 18 de septiembre se registraron 1.337 incendios forestales, que consumieron 23.452 hectáreas de vegetación, según las autoridades.
Desde enero, el fuego arrasó unas 35.000 hectáreas de vegetación, dejó 11 heridos y causó la muerte de unos 45.000 animales de granja.
