La pesca deportiva en Costa Rica es una actividad que no solo llama la atención de los locales, sino que es un hobby que sirve de “anzuelo” para atraer a miles de turistas extranjeros de alto poder adquisitivo, como Michael Jordan, quien asistirá desde este 11 de enero al torneo Rockstar Offshore Tournament, en Quepos, Puntarenas.
La costa pacífica se ha consolidado como un destino para la práctica de esta disciplina, en la que muchos participantes invierten miles de dólares. Guanacaste y Puntarenas reciben alrededor de 150.000 turistas anuales, según el Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
Representantes de diversas marinas, del sector de la pesca deportiva y del ICT confirmaron a La Nación que la biodiversidad de las aguas costarricenses, junto con la calidad de la infraestructura, atraen a turistas de alto nivel socioeconómico, incluidos atletas estadounidenses y celebridades del entretenimiento.
Luis Lemus, director de la Comisión Interinstitucional de Marinas y Atracaderos Turísticos (Cimat), adscrita al ICT, resaltó que el 50% de las embarcaciones en las marinas realizan pesca deportiva y turística. Las marinas registran una atención de 825 embarcaciones por mes, en promedio, según datos del Instituto.
Lemus también indicó que cada turista que practica la pesca deportiva en Costa Rica invierte en promedio $5.704 en sus visitas, y más del 60% viene acompañados por familiares y amigos, estimando una inversión total por grupo de aproximadamente $14.000.
Según Donald McGuinness, presidente de la Asociación de Pesca Turística Costarricense (APTC), la pesca deportiva y turística es el segundo deporte más caro del mundo por detrás de la Fórmula 1, pues los precios de las embarcaciones oscilan entre los $10.000 y los $35 millones. Estimó que el precio en Costa Rica por rentar los servicios de un bote varía entre los $1.000 y $2.800 por día, pero puede variar según el lugar y la especie que el deportista desee capturar.
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Marina Marrari, directora ejecutiva de la Federación Costarricense de Pesca (Fecop), comentó que los torneos de pesca han ido en aumento en los últimos años, siendo bien recibidos tanto por nacionales como por extranjeros. Detalló que la presencia de especies como el marlín y el pez vela ha convertido las costas nacionales en un atractivo para el desarrollo de estas actividades.
Un estudio de la Federación, de 2018, estimó que la pesca deportiva deja unos $520 millones anuales y genera cerca de 13.000 empleos directos, además de 20.000 indirectos.
“Costa Rica es considerada a nivel mundial como un destino premium para la pesca deportiva. Tiene que ver con la abundancia de especies de mucho interés para la captura y liberación, el desarrollo de infraestructura frente a otros países de la región, así como la seguridad y estabilidad”, explicó Marrari.
Jeff Duchesneau, gerente general de Marina Pez Vela, en Quepos de Puntarenas, donde se celebrará el 2024 Rockstar Offshore Tournament, del 11 al 14 de enero, destacó que, aunque la marina no recibe remuneración directa por ser anfitriona del evento, los beneficios indirectos son significativos, impulsando el consumo en la comunidad y en los comercios de la marina. Este torneo es organizado por la empresa Pelagic.
Duchesneau señaló que el torneo contará con más de 100 barcos inscritos, con una inscripción mínima de $3.500 y premios acumulados que superan el $1 millón. Para el desarrollo del evento, la marina cuenta con más de 200 colaboradores.
Siempre en la costa pacífica pero más hacia el norte, Joaquín Gamboa, promotor de la Marina Flamingo en Guanacaste, coincidió con Duchesneau y destacó que la pesca recreativa deja importantes ingresos en las comunidades cercanas durante los eventos. Mencionó que la visita a la marina puede aumentar hasta el 30% durante estos fines de semana.
McGuinness estima que un torneo como el de este fin de semana en Quepos, pero con menos embarcaciones (unas 60) puede atraer a la economía del pueblo unos $3 millones.
Desde Michael Jordan hasta Morgan Freeman son atraídos por infraestructura
Duchesneau confirmó que Michael Jordan participará en el torneo, pero también recordó que en el pasado la marina ha recibido a exjugadores de la NBA y la NFL, así como a empresarios con sus propios botes. Para este evento, se espera la presencia de más de 1.000 personas entre participantes y tripulación.
Añadió que, además de Jordan, en el pasado han recibido a otros famosos de la industria deportiva y de la música. Por ejemplo, Warren Sapp, exjugador de fútbol americano y miembro del Salón de la Fama de la NFL, quien jugó para Tampa Bay Buccaneers y Oakland Raiders.
“Este es un torneo que por su reputación genera mucho interés. Hay un prestigio que viene con la victoria, a ellos no les preocupa tanto el dinero de los premios”, dijo Duchesneau.
Marrari añadió que la pesca deportiva despierta una gran pasión y adrenalina entre los participantes, quienes, por su poder adquisitivo, pueden permitirse invertir en equipo y yates, lo que les permite practicar la actividad con mayor frecuencia.
Gamboa comentó que en julio de 2024 la Marina Flamingo organizó el torneo Presidential Challenge. También recordó que en otra ocasión el actor, Morgan Freeman, conocido por sus papeles en películas como Todo Poderoso, El Caballero de la Noche e Invictus, visitó el atracadero turístico.
“Los megayates llegan acompañados de embarcaciones más pequeñas para pescar, lo que representa un gran ingreso para la marina. A medida que los torneos mejoren, con mayores premios y más atractivos, las marinas obtendrán mayores beneficios. Nuestro objetivo es aumentar los torneos a tres o cuatro por año”, indicó Gamboa.
Pesca para diferentes presupuestos
Los precios para participar varían considerablemente. Lemus explicó que esta es una práctica deportiva de alto costo e involucra marcas patrocinadoras en diferentes ámbitos, lo que ha permitido posicionar a Costa Rica en el contexto mundial como un destino muy reconocido en pesca deportiva y turismo náutico.
Sin emabrgo, Marrari destacó que la pesca deportiva no es exclusiva para personas adineradas; pues la practican personas de diferentes grupos, con embarcaciones de distintos tamaños. La actividad también se realiza en ríos o cerca de la costa, no solo a grandes distancias del litoral, indicó. Gamboa detalló que muchos pescadores locales con embarcaciones pequeñas ofrecen sus servicios a turistas.
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Donald McGuinness explicó que el sector dedicado a la pesca turística ofrece embarcaciones y servicios a pescadores deportivos que no disponen de su propio equipo ni licencia. Por ejemplo, la empresa de McGuinness ofrece tours privados en aguas profundas, con pesca, alimentos y bebidas incluidos, a precios que oscilan entre $950 por un paseo de cuatro horas para ocho personas y $1.375 por un tour de 12 horas para tres personas.
La directora de Fecop invitó a quienes deseen practicar el deporte a acercarse a la Federación o a clubes como el Club Nacional de Pesca o el Club Amateur de Pesca, donde los afiliados practican en diversas zonas del país, incluso cerca de la Gran Área Metropolitana.
