El ingreso de divisas por turismo en Costa Rica aumentó en el primer semestre de 2026 respecto al mismo periodo del año anterior, en medio de una mayor llegada de visitantes extranjeros.
En el primer semestre de este año, los turistas foráneos gastaron $3.356 millones en Costa Rica, $265 millones más que los $3.091 millones registrados por este rubro en 2025, es decir, un incremento del 8,5%. Este monto de 2026 es el más alto para un semestre, según los registros del Banco Central de Costa Rica (BCCR).
El aumento en el 2026 contrasta con la caída del 2,2% en ingresos de divisas, al primer semestre del año pasado, respecto al mismo periodo del 2024.
Movimiento por trimestres
Al desglosar los datos por trimestre, se aprecia que entre enero y marzo ingresaron $232 millones más, al pasar de $1.802 millones en 2025 a $2.034 millones en 2026, según los datos del BCCR.
Por su parte, entre abril y junio el incremento fue mucho más moderado, de $33 millones, pues los foráneos gastaron $1.322 millones durante su visita al país, cifra superior a los $1.289 millones del año previo.
Históricamente, el primer y el último trimestre concentran el mayor gasto turístico, pues coinciden con la temporada alta, mientras que los trimestres intermedios usualmente presentan menores ingresos.
Históricamente, el primer y el último trimestre concentran el mayor gasto turístico de visitantes extranjeros. (Alonso Tenorio/Atenorio)
Competitividad
De acuerdo con una nota técnica del Centro de Estudios del Turismo (CET), la apreciación del colón frente al dólar tiene un impacto en el sector y, además, encarece el costo de los viajes para los turistas, pues deben destinar más divisas para pagar sus vacaciones en el país.
El CET señaló que el sector cobra en dólares y paga casi todos sus costos en colones, como salarios y cargas sociales. Por ello, cuando el colón se aprecia, como ocurre en el país desde mediados de 2022, cada dólar que entra vale menos colones y los márgenes se reducen.
“Si las empresas suben sus tarifas en dólares para compensar, el país se encarece para el visitante(...) Un tipo de cambio más bajo encarece en dólares cada día de viaje, las carreteras dificultan recorrer varios destinos y la inseguridad puede desanimar los recorridos por cuenta propia”, indicó el CET en el informe.
El CET destacó, con base en el Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo del Foro Mundial, que Costa Rica es el menos competitivo en precios de la región y que tiene una competitividad de precios similar a la de Nueva Zelanda o Mauricio, pero no ofrece su nivel de seguridad ni de infraestructura.
“Costa Rica queda en una posición difícil, con precios de destino de lujo y condiciones de país emergente”, señaló la organización.
Tadeo Morales, empresario turístico, aseguró que la baja en el tipo de cambio del dólar ha afectado al sector, por lo que han tenido que reajustar sus precios, aunque manteniendo un equilibrio para no quedarse fuera del mercado.
“Hay un equilibrio entre lo que se puede acomodar la tarifa y lo que permite el mercado que nosotros acomodemos la tarifa (...) Es una percepción que el turista manifiesta (sobre un encarecimiento del país), pero no se ve evidencia de que esté afectando la visitación”, dijo Morales. Añadió que el turista que está visitando el país aprecia la calidad del servicio que se brinda la industria en Costa Rica.
A nivel de empleo, en este segundo trimestre de 2026 se contabilizaron 167.661 trabajos turísticos directos, según la Encuesta Continua de Empleo (ECE), del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
La cifra es mayor a los 164.825 empleos del mismo periodo del año pasado, pero menor que los 187.798 del segundo trimestre de 2024. El segmento abarca alojamiento, alimentación, transporte, agencias de alquiler de vehículos y viajes, además de actividades recreativas y culturales.
Mayor visitación
En cuanto a la visitación, entre enero y junio de 2026 ingresaron al país 1.733.596 turistas extranjeros, de los cuales 984.939 provinieron de Estados Unidos, principal mercado emisor hacia Costa Rica.
La cifra es 7% mayor que los 1.619.976 turistas registrados en el mismo periodo de 2025, lo que equivale a 113.620 visitantes más, de acuerdo con datos del Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
Hasta agosto, la visitación alcanzó 2.191.432 turistas. Los mercados que más aportaron visitantes extranjeros fueron Estados Unidos, Canadá y Europa, en particular Alemania, Francia, Reino Unido y España.
