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Washington, Estados Unidos. La inflación en Estados Unidos permaneció estable en agosto en la medición interanual, en 3,4% según el informe oficial publicado el viernes, un dato que alimenta las expectativas de que la Reserva Federal (Fed) suba las tasas de interés la próxima semana.
Los nuevos datos mostraron que el índice de precios al consumo (IPC) se mantuvo estable en agosto, pero sigue considerablemente elevado en comparación al inicio del año y muy por encima del objetivo a largo plazo del 2% de la Reserva Federal.
En la comparación mes a mes, en tanto, el índice de precios al consumo (IPC) subió a 0,4% en agosto, frente a 0,1% entre junio y julio. La publicación estuvo precedida por una tensión inusual ya que si el dato se percibe como malo, podría incitar a la Fed a subir sus tipos de interés la semana que viene.
Varios responsables de la Reserva Federal han señalado que estarían dispuestos a subir las tasas de interés si los datos de inflación de agosto no mostraban una desaceleración en el ritmo de aumento de los precios. El comité de política monetaria de la Fed se reunirá martes y miércoles próximos.
Sería un duro golpe para el presidente Donald Trump a pocas semanas de las elecciones legislativas de medio mandato. El mandatario y antiguo promotor inmobiliario hace campaña incansablemente por tipos de interés más bajos, con el fin de abaratar el crédito y estimular la economía.
Del lado de los consumidores, la situación tampoco le sonríe a Trump. La confianza de los estadounidenses en la economía se desplomó y se acerca a un mínimo histórico, según una encuesta publicada este viernes.
Un índice que mide la confianza del consumidor desde 1952, elaborado por la Universidad de Michigan, se situó en 47,8 puntos, cerca del mínimo de mayo pasado, cuando se situó en 44,8 puntos. Esto representa un descenso interanual de más del 13%.
“Ante el aumento de los precios de los combustibles y las tensiones comerciales, los consumidores prevén que sus presupuestos se vean sometidos a una mayor presión”, declaró la directora de la encuesta, Joanne Hsu, citada en un comunicado de prensa.
El impacto de la guerra
La guerra contra Irán que Trump desencadenó el 28 de febrero junto a Israel ha provocado un repunte de la inflación en su propio país. Y la paciencia de los estadounidenses se acaba, al igual que la de los responsables de política monetaria.
El inicio del mes de setiembre estuvo marcado por una nueva disparada de los precios en las gasolineras, debido en particular a la reanudación de las hostilidades entre Washington y Teherán en torno al estratégico estrecho de Ormuz.
El diésel, combustible de tractores y camiones, batió un nuevo récord el viernes y superó el umbral simbólico de seis dólares por galón (3,8 litros), según los datos de la asociación automovilística estadounidense.
Costaba en torno a $3,5 a principios de año, antes del inicio de la guerra. En tanto, el precio de la gasolina ha subido un 44% desde el inicio del conflicto. La inflación subyacente, que excluye los precios más volátiles de combustibles y alimentos, se ubicó en 2,4% en 12 meses a agosto.
Precisamente, según Gregory Daco, economista jefe de EY Parthenon, los responsables de política monetaria se centrarán en la inflación “subyacente” al tomar sus decisiones sobre las tasas.
Otros, como Diane Swonk, economista jefe de KPMG, prevén que la Fed probablemente suba las tasas de interés antes de fin de año, a pesar de la creciente presión política para que las reduzca.
Los inversores apuestan en más de un 85% por un aumento de tasas, según la herramienta de seguimiento CME FedWatch. El jueves este porcentaje se ubicaba en 70%.
Los altos precios han golpeado con fuerza a la economía estadounidense, y la inflación mayorista repuntó más de lo previsto en agosto, según datos del gobierno publicados el jueves.
La Fed subió las tasas por última vez hace tres años, al poner fin al ciclo de aumentos que inició durante la pandemia para combatir una fuerte alza de precios. Los tipos de interés se mantienen entre 3,50% y 3,75%.
