El Banco Central de Costa Rica (BCCR) superó, en octubre, la cantidad de dólares comprada en todo 2023 por medio de operaciones propias, destinadas a fortalecer sus reservas monetarias. A falta de tres meses para concluir el año, el emisor ya adquirió $1.948 millones para este fin, es decir, $49 millones más que los $1.899 millones del año pasado.
El mes de mayor actividad fue marzo de 2024, con una amplia diferencia respecto a los demás pues el Banco Central adquirió $736,1 millones en el Mercado de Monedas Extranjeras (Monex). Le siguió abril, con la compra de $256,1 millones. En ambos meses, el BCCR compró la mitad de toda las divisas registradas hasta la fecha.
El ente emisor alimenta el saldo de sus reservas monetarias mediante estas operaciones en el Monex. También puede intervenir para comprar dólares para el sector público no bancario (SPNB) o para corregir volatilidades.
El Banco Central explicó, ante consulta de La Nación, que el mercado privado de cambios ha sido superavitario en 2024. Esta mayor abundancia de dólares ha permitido al BCCR efectuar este volumen de compras por operaciones propias. Agregó que las mayores compras por operaciones propias también están relacionadas con menores adquisiciones para el SPNB.
El BCCR agregó que esto se dio no tanto porque las entidades públicas hayan reducido la demanda, sino porque en el 2023, el Banco Central efectuó aproximadamente $1.656,5 millones de compras en Monex para restituir reservas usadas en periodos anteriores, para satisfacer la demanda del SPNB. Este elemento no ha estado presente este año.
Según los registros históricos del Banco Central, el año pasado ya marcó un récord en compras para fortalecer las reservas monetarias en un periodo de 12 meses, ya que entre 2007 y 2022 no se había presentado una cifra similar. Ahora, el ritmo de compras propias en 2024 marcará un nuevo máximo, en un contexto donde el mercado cambiario ha experimentado una mayor abundancia de divisas en los últimos dos años.
Vidal Villalobos, analista de Grupo Prival, explicó que esta dinámica de compra del BCCR se ha visto influenciada por los excesos de oferta de divisas en el mercado, lo que permite al BCCR absorber esos excedentes.
Este economista señaló que el Banco Central ejerce presión en la demanda con estas compras, para contrarrestar el exceso de oferta, evitando una mayor caída en el precio del dólar.
Carlos Ferńandez, exgerente del Banco de Costa Rica (BCR), agregó que otro factor que pudo incidir es el hecho de que las empresas impactadas por la baja en el tipo de cambio han tenido que invertir más dólares en el sistema financiero para poder cubir sus costos operativos.
A eso sumó el incremento en el ingreso de divisas por turismo, que han venido creciendo con fuerza en este 2024. Esto produce un mayor incremento en la cantidad de dólares en el mercado.
Antes de reanudar las compras propias, en mayo de 2023, el Banco Central las hizo por última vez en 2020. En 2021 y 2022, la autoridad monetaria no realizó compras de este tipo en el Monex.
En cuanto a las compras del BCCR para satisfacer la demanda del SPNB, el acumulado en lo que va del año es inferior. Desde inicios de 2024 hasta el 8 de octubre, la autoridad monetaria adquirió $2.575 millones para este fin, cerca de $1.600 millones menos que los acumulados en el mismo lapso de 2023.
En su reciente Comentario de la economía nacional, publicado el 3 de octubre, el Banco Central advirtió que el mercado cambiario continúa superavitario, lo que ha llevado a una activa participación del BCCR, principalmente para atender los requerimientos del SPNB y retomar desde agosto las compras “para mejorar el blindaje financiero del país”.
En total, sumando compras propias y para el sector público, el ente emisor ha comprado $4.523 millones en lo que va de año, sin contar las operaciones de estabilización, cuyo fin es el de corregir volatilidades en el mercado cambiario.
Al 3 de octubre pasado (último dato disponible), el saldo de reservas monetarias era de $14.088,8 millones, $2.896,1 millones más que el mismo día de 2023. Desde el 15 de agosto, el monto se mantiene por encima de los $14.000 millones.
Las reservas funcionan como un mecanismo de protección ante adversidades externas. El Banco Central explicó, a principios de año, que este fondo es un seguro que permite a Costa Rica afrontar y mitigar los impactos de choques adversos, manteniendo así la estabilidad de la economía.
Hasta setiembre de este año, el nivel mínimo de las reservas, definido como adecuado por la Junta Directiva del Banco Central, estaba en 146,6%. A largo plazo se procura que el indicador se ubique entre 100% y 150%.
Reservas Banco Central El Banco Central adquirió $1.948 millones para sus reservas entre enero y la primera semana de octubre de 2024, $49 millones más que en todo el año pasado. Imagen:
