Ciudad de Panamá. La filial de la bananera estadounidense Chiquita Brands en Panamá anunció este jueves un despido masivo de trabajadores, tras casi un mes de una huelga señalada de dejar pérdidas por unos $75 millones.
Chiquita Panamá informó en un comunicado que “lamentablemente” procedió con el despido “de todos” los “trabajadores diarios” por “abandono injustificado de labores”.
Los trabajadores diarios son aquellos que no tienen contrato permanente, sino que laboran en la época de cosecha.
Aunque la compañía no precisó la cantidad de despedidos, horas antes el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, había advertido que se perderían miles de empleos si la huelga “ilegal”, iniciada el 28 de abril, seguía adelante.
El mandatario hizo la advertencia cuatro días después de que un juzgado laboral declaró “ilegal” la huelga de los trabajadores de la planta de Chiquita en Changuinola, cerca de la frontera con Costa Rica.
“La huelga es ilegal, ellos (la empresa) ya notificaron 4.900 abandonos de trabajo, el siguiente paso de acuerdo al Código de Trabajo es la destitución, botadera, con justa causa”, dijo Mulino en su conferencia semanal.
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La filial de Chiquita, que emplea a unos 7.000 trabajadores, tendrá que “destituir a los que corresponda para salvar su operación, créame que me duele”, afirmó el presidente derechista.
Los trabajadores fueron al paro en rechazo a una reforma de pensiones aprobada por el Congreso.
Según Chiquita, la huelga ha dejado “al menos $75 millones de pérdidas” y “daños irreversibles debido al “abandono total” de las fincas bananeras.
Una delegación gubernamental mantiene negociaciones con los sindicatos, que piden restaurar una normativa anterior, que según ellos les brindaba mejores pensiones y servicios de salud.
Los trabajadores en huelga han protestado y cerrado caminos en Bocas del Toro, provincia caribeña que vive principalmente del turismo y la producción de banano.
En algunas zonas de esa provincia se registra escasez de combustible y no hay clases en las escuelas, según medios locales.
“Ya no sabemos en qué idioma explicarles” a los sindicatos “el enorme daño que su intransigencia está causando”, afirmó Mulino.
El presidente derechista enfrenta además desde hace casi un mes una huelga de los trabajadores de la construcción, que rechazan también la reforma de las pensiones.
