Los despidos masivos a nivel global anunciados por las grandes compañías, principalmente de tecnología, recrudecieron en los últimos meses. Este movimiento fue especialmente palpable en enero, y continuó en febrero con el reciente recorte de personal hecho por el fabricante de computadoras Dell, que se unió a empresas como Google, Microsoft y Amazon.
Desde agosto anterior, múltiples empresas multinacionales, especialmente del sector tecnológico, iniciaron sus procesos de despidos, alegando una reducción en los costos operativos e incertidumbre por el escenario de la economía mundial. Este contexto ha estado marcado por un aumento de la inflación y el endurecimiento de la política monetaria en países como Estados Unidos.
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De acuerdo con un recuente hecho por La Nación, actualizado este 6 de febrero, en total, 16 empresas multinacionales encabezan esta oleada masiva de despidos que alcanzan los 87.700 recortes. Cinco que tienen operaciones en Costa Rica: Amazon, Microsoft, 3M, Philips e IBM, y concentran el 49,8% del total de despidos, es decir, 40.400 puestos de trabajo.
Entre ellos se cuentan las 18.000 bajas anunciadas por Amazon, cuyos efectos se hicieron notar en Costa Rica, según reportó el medio especializado Bloomberg. Esta compañía es una de las principales empleadoras del mundo y también del país, pues hasta agosto del 2022 brindaba trabajo a 17.000 personas en territorio nacional.
El otro gigante tecnológico que siguió el camino de Amazon fue Alphabet, la matriz de Google, con el despido de 12.000 personas, que representan el 6% de su planilla. De igual manera, Microsoft anunció el recorte de 10.000 empleados en todo el mundo este mes de enero.
Esta empresa cuenta con una planilla de 1.500 colaboradores en Costa Rica, que ejecutan diferentes tareas especializadas, de acuerdo con un corte a febrero del 2022. Según su página web, la sede en el país es la más grande y moderna de América Latina y fue inaugurada hace menos de un año.
Solamente estas tres compañías, de las cuales dos tienen presencia en Costa Rica, agrupan la mitad de los despidos que se anunciaron recientemente; sin contar los 11.000 recortes laborales que realizó Meta, casa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, en noviembre anterior.
El recuento de recortes masivos es alarmante si se observa el panorama general. Desde principios del 2022, unos 230.000 empleados de empresas tecnológicas fueron cesados de acuerdo con la plataforma Layoffs.fyi, un sitio que rastrea los recortes de trabajadores en este sector.
Aunque estas empresas mencionadas anteriormente acumulan la mayoría de despidos recientes, la lista no termina ahí, ya que en las últimas semanas también se sumó IBM, con una reducción de 3.900 empleos; SAP, con 3.000; así como Salesforce, con 7.000; y Spotify con 600.
Además del contexto económico actual, en el que algunas de estas empresas han optado por reducir sus inversiones ante la incertidumbre global, también se han visto afectadas por un fenómeno en particular, debido a que el sector tecnológico encontró en la pandemia un impulso económico que aceleró sus contrataciones.
Durante el 2020 y 2021, empresas como Amazon dispararon sus ventas, ya que el comercio electrónico despegó y los consumidores comenzaron a pasar mucho más tiempo de lo usual en casa, por lo que compraban productos a un ritmo récord.
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La demanda de trabajadores en la industria aumentó rápidamente y las empresas de tecnología empezaron a competir entre sí para atraer talento. Sin embargo, esto representó un problema en el largo plazo, que coincidió con una posible recesión, una fuerte presión para reducir costos, y, en algunos casos, resultados negativos en ventas y utilidades.
“Contratamos para una realidad económica diferente a la que enfrentamos hoy”, reconoció Sundar Pichai, consejero delegado de la compañía Alphabet, de Google, el día en el que comunicaron los despidos masivos en la empresa estadounidense.
“Vimos a los clientes acelerar su gasto digital durante la pandemia, ahora los vemos optimizar su gasto digital para hacer más con menos”, comentó Satya Nadella, director ejecutivo de Microsoft, al anunciar el recorte masivo. “También estamos viendo que las organizaciones en todas las industrias actúan con cautela, ya que algunas partes del mundo están en una recesión y otras partes la anticipan”, agregó el alto funcionario.
Por su parte, Amazon alegó que los despidos respondían a una “economía incierta”, así como al hecho de que durante la pandemia la empresa hizo contrataciones masivas para cubrir la demanda, que los llevó a duplicar su personal a nivel global entre el 2020 y el 2022.
Industriales tampoco se salvan
Si bien el grueso de los despidos se ha concentrado en el sector tecnológico, las empresas industriales tampoco escapan de los recortes, ante la misión de adaptar sus plantillas globales a la nueva realidad económica que los envuelve.
El fabricante holandés de aparatos médicos Philips fue el último en sumarse a la ola, luego de que este lunes anunciara un recorte de 6.000 puestos de trabajo en todo el mundo, debido a las pérdidas económicas causadas por una retirada masiva de respiradores para dormir con defectos de fabricación.
Roy Jakobs, director ejecutivo de la firma, comentó que actualmente están investigando las implicaciones para los distintos países en los que operan, entre los cuales se encuentra Costa Rica, pero agregó que no podía proporcionar más detalles en este momento.
“Philips opera en atractivos segmentos de mercado de la tecnología de salud con un buen crecimiento y buenos márgenes. Sin embargo, dados nuestros importantes desafíos operativos, no estamos extrayendo el valor total de nuestros negocios, como lo reflejan nuestros resultados de 2022″, dijo Jakobs, en un comunicado remitido por su equipo de comunicación en Costa Rica.
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Además de Philips, el fabricante de productos industriales y consumo 3M comunicó recientemente que también despedirá a 2.500 trabajadores. Según la empresa, la decisión responde a la necesidad de alinearse con los volúmenes de producción ajustados, en medio de un escenario de dificultades económicas.
“Esperamos que los desafíos macroeconómicos persistan en 2023″, dijo el director ejecutivo Mike Roman. La firma destacó que en el 2022 tuvieron que sortear “la inflación, los conflictos globales y una desaceleración económica”, razón por la que tuvieron que tomar medidas.
De momento, no hay señales de que los despidos masivos terminen pronto, principalmente porque la Reserva Federal de los Estados Unidos ha sugerido que seguirá aumentando las tasas de interés durante este año para tratar de enfriar la economía, una de las principales razones que alegan las empresas para seguir prescindiendo de sus trabajadores.