Al presentar sus conclusiones en un congreso en Viena, investigadores de la Universidad Médica vienesa y de la Agencia Ambiental austríaca dijeron que su estudio piloto detectó nueve tipos de los llamados microplásticos en todas las muestras tomadas a ocho voluntarios que viven en Europa, Rusia y Japón.
Si bien los autores del análisis no saben cómo fue a dar el plástico a las heces, los voluntarios escribieron en sus diarios de alimentación que todos habían comido alimentos cubiertos de plástico o tomado bebidas en botellas de plástico durante la semana previa a dar las muestras, y seis de ellos habían comido pescados de mar.
Los microplásticos (piezas menores de cinco milímetros) habían sido encontrados previamente en el agua, en animales y alimentos, pero hasta ahora los estudios no han demostrado que representen un riesgo para la salud humana.
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Sin embargo, su presencia aparentemente ubicua en el ambiente causa preocupación, y el dirigente del Partido Verde alemán dijo que el estudio austriaco era “ una nueva señal de alarma ” .
Robert Habeck dijo al grupo periodístico Funke que los microplásticos deberían estar vedados de los productos cosméticos y que se debería reducirse el uso de empaques plásticos.
Dudas
Sin embargo, algunos expertos dicen que no es sorprendente hallar microplásticos en muestras humanas y que el estudio austríaco deja muchas preguntas sin responder.
“ Es una muestra pequeña y nada representativa ”, mencionó el biólogo Martin Wagner, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega. Dijo que el análisis no ha sido revisado de forma independiente y que los autores no han explicado las medidas para evitar la contaminación de las muestras.
“ En el peor caso, todos los plásticos que hallaron son del laboratorio” , agregó Wagner a The Associated Press.
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Incluso si es que se hallan microplásticos en las heces, esto no quiere decir que ingresaron al cuerpo humano, dijo. Contrario a otras sustancias que comemos, los microplásticos son demasiado grandes como para ser absorbidos por células en la barriga y simplemente seguir adelante.
Mark Browne, experto en microplásticos de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia, tuvo las mismas preocupaciones y afirmó que el estudio carecía de detalles cruciales.
“ Observaciones de contaminación de baja calidad no representan bien el método científico y por lo tanto sencillamente creo que no nos ayudan a entender los efectos sobre la gente o cómo controlarlos ”, dijo Browne a la AP en un correo electrónico.
Los autores austríacos reconocieron que “se necesitan más estudios evaluar los riesgos potenciales de los microplásticos para los humanos ” . Planean presentar un estudio detallado para que sea revisado de manera independiente en las próximas semanas.
