John Williams dirigiendo un concierto en Berlín. (Stephan Rabold/Deutsche Grammophon)
Hay películas que pueden recordarse íntegras apenas suenan las notas de una banda sonora. Bastan unos segundos de la música de Star Wars (1975) o de Superman (1978) para que todo pase por la mente del espectador. Así logró John Williams imprimir su sello en la historia del cine.
John Williams Legacy, nueva compilación del compositor estadounidense de 94 años, reúne 15 de esas obras. El disco recorre algunas de las películas más conocidas de su carrera, incluyendo Star Wars,Harry Potter, Superman, Schindler’s List, Close Encounters of the Third Kind y Hook.
El sello Deutsche Grammophon publica el álbum en formato digital, CD y vinilo.
La selección tiene además el atractivo de que Williams dirige sus propias composiciones. En las grabaciones participan la Filarmónica de Berlín, la Filarmónica de Viena y la Recording Arts Orchestra of Los Angeles. El libreto incluye textos del notable periodista especializado en música de cine Jon Burlingame.
El álbum recorre una carrera que creó la banda sonora de millones de espectadores de todo el mundo. Williams heredó la tradición sinfónica cinematográfica de Max Steiner, Erich Wolfgang Korngold, Bernard Herrmann y Alfred Newman. La llevó adelante en una época de transformaciones del lenguaje visual y sonoro del cine, desde los años 70 hasta la era digital.
El crítico Alex Ross ha descrito ese cambio en The New Yorker desde los años 90. En un texto sobre la música para cine de 1998, escribió que el trabajo de Williams con Steven Spielberg y George Lucas en Jaws, Star Wars y Close Encounters of the Third Kind contribuyó a frenar el declive de la partitura sinfónica de Hollywood.
Ross también ha relacionado el estilo de Williams con la tradición de la edad dorada del cine estadounidense y con el legado de compositores como Korngold y Wagner.
La influencia de Williams no se limita a Hollywood. De hecho, el mismo Alex Ross ha señalado que el alcance de Williams sobre la cultura musical resulta difícil de medir.
Un ejemplo: el compositor estadounidense Andrew Norman contó que decidió dedicarse a escribir música después de ver Star Wars. Pero incluso en Costa Rica, basta con ver cada vez que distintas agrupaciones musicales, de la Filarmónica a la Sinfónica, anuncian especiales de música de cine. Incluso se le han dedicado recientemente noches enteras, por su popularidad y evocaciones que genera en el público.
Williams ha ganado cinco premios Oscar: por El violinista en el tejado, Jaws, Star Wars, E.T. the Extra-Terrestrial y por Schindler’s List. Además, suma 54 nominaciones al Oscar, la mayor cantidad entre las personas vivas y la segunda cifra más alta en la historia de los premios, solo detrás de Walt Disney, de acuerdo con Classic FM.
Jaws convirtió un motivo de dos notas en una señal universal de peligro, mientras que Star Wars recuperó la dimensión operática y aventurera de la música sinfónica en el cine comercial, en clara referencia a las grandes aventuras cinematográficas y televisivas de los años 50 y 60.
Por otro lado, Schindler’s List mostró otro registro de Williams, mucho más contenido y doloroso. Cintas como la saga de Harry Potter confirmaron, décadas después, que todavía podía crear temas capaces de instalarse rápidamente en la imaginación de varias generaciones. Su más reciente nominación fue por Indiana Jones and the Dial of Destiny, en 2024.
El álbum está disponible en plataformas digitales, incluido Spotify, y en ediciones físicas de CD y vinilo.
Portada de 'John Williams: Legacy' de Deutsche Grammophon. (Captura/Deutsche Grammophon)
