Conseguir un rendimiento máximo con alguna “ayuda extra” de medicamentos, transfusiones sanguíneas o de hormonas es una constante en los deportes. Y cada vez los métodos consiguen formas más hábiles de burlar los controles.
Este es el reto constante de médicos especialistas en ciencias del deporte, toxicólogos, genetistas y bioinformáticos que trabajan en el Centro de Investigación y Expertise en Ciencias Antidopaje (REDS, por su siglas en francés) que funciona en la Universidad de Lausana (UNIL) en Suiza.
Dentro de sus trabajos diarios está el optimizar un “pasaporte biológico” personalizado para cada atleta en el que pueda determinarse cuáles son sus valores normales de hemoglobina en sangre y otras sustancias en el cuerpo según su tipo de entrenamiento.
No, no se trata de un “librito” que llevará el atleta de un lugar a otro, es un expendiente electrónico en donde están todos los valores de cada sustancia en sangre y sudor de la persona, cuáles valores son normales específicamente para sí mismo y para el entrenamiento que mantiene.
“No hay recetas únicas, aunque hay ciertos parámetros usuales para hombres y para mujeres y para ciertos grupos de edad, lo cierto es que cada persona es diferente, tampoco es lo mismo si alguien entrena a nivel del mar o en la altura de montañas altas. Por eso mismo buscamos crear un pasaporte basado en la información propia de la persona, así la estaremos comparando consigo misma y no contra un estándar. Esto nos permite tener una mejor información", destacó Martial Saugy, director del REDS.
La Nación conversó con Saugy durante un almuerzo en la Conferencia Mundial de Periodismo Científico 2019 (WCSJ2019, por su siglas en inglés), que se celebró del 1.° al 5 de julio, en Lausana, Suiza.
Saugy fue enfático en que estas pruebas no solo determinan con mayor grado de fidelidad cuando un atleta busca burlar los controles, también previene falsos resultados y errores, lo que acabaría también con los castigos injustos.
Mas estos científicos ellos no trabajan en solitario, tienen la colaboración del Comité Olímpico Internacional (COI), la FIFA y la Federación Mundial de Ciclismo, entre otros.
Pasaporte a la medida
La creación de este pasaporte no es sencilla. No solo requiere de mucha ciencia y tecnología de parte de los investigadores, también implica que cada atleta disponga de mucho tiempo para realizarse constantemente pruebas de sangre, orina y sudor para ir estableciendo cuáles son sus rangos normales específicos.
“Si, sí debemos hacer pruebas varias veces, entre más pruebas tengamos es más fácil ver cuáles son los patrones normales”, enfatizó el investigador.
Se les pide tener al menos una prueba mensual durante seis meses, pero se les motiva a tener más de las seis, para tener datos aún más exactos.
Una vez que se establecen estos valores, que son únicos para cada persona, será más sencillo determinar cuándo hay cambios en los valores que indiquen que el deportista está utilizando alguna sustancia.
De momento se ha trabajado con más de 500 atletas de más de 20 disciplinas deportivas. También se utilizan personas sedentarias y deportistas aficionados que no son de alto rendimiento, para tenerlos como grupo control.
“Asimismo, les pedimos a los participantes que nos notifiquen si van a cambiar de tipo de entrenamiento, por ejemplo, si entrenan en terrenos muy altos las condiciones cambian y la oxigenación del cuerpo también, por lo que los valores se alterarían. Hay deportistas que tienen entrenamientos de altura y los alternan con otros en terrenos más bajos según la época del año, con ellos hay dos pasaportes”, mencionó Saugy.
El especialista explicó que hay otras condiciones que, aunque no son de dopaje, sí se advierten como peligrosas. Por ejemplo, el caso del tramadol, un analgésico de tipo opoide que no mejora el rendimiento deportivo, pero que es buscado por algunas personas para evitar dolores por lesión. El problema es que este medicamento se ha comprobado que es altamente adictivo en unas personas y puede causar problemas respiratorios y circulatorios.
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¿Cómo funciona el pasaporte biológico de un atleta?
Este es un dispositivo que pretende que cada deportista tenga parámetros propios de sustancias en sangre y se le compare consigo mismo y no con estándares uniformes.
FUENTE: CENTRO DE INVESTIGACIÓN Y EXPERTISE EN CIENCIAS ANTIDOPAJE, UNIVERSIDAD DE LAUSANA . || w. s. / LA NACIÓN.
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Los riesgos el dopaje
FUENTE: Comité Olímpico Internacional. DISEÑO/LA NACIÓN.
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El dopaje no solo tiene como consecuencia conductas que lesionan el espíritu de la comp
etencia deportiva, también afectan la salud del deportista, ya que ponen al cuerpo en condiciones de estrés, al llevarlo a sus límites.
Las secuelas para la salud varían según el tipo de método que se utilice.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el alto uso de esteroides anabólicos puede causar problemas del corazón a largo plazo.
Los estimulantes tienen la desventaja de que llevan al organismo a realizar esfuerzos que pueden ser fatales, aumenta la temperatura corporal, provoca dificultades respiratorias y cardiovasculares que pueden culminar en colapso.
Además, el uso de transfusiones expone al deportista a problemas del corazón y embolia pulmonar, o a que el uso ocurra en condiciones de poca salubridad.
Saugy se matiene cauto, e indica que la mayoría de los riesgos para la salud y la vida a corto plazo se dan cuando se consumen “cantidades exageradas de estas sustancias”. A largo plazo, indica que todavía no hay estudios suficientes para determinar las consecuencias, pero que así apuntan a que podrían ser mortales.
“Nos encantaría tener esos resultados para advertirles a los deportistas de no utilizar estos métodos, pero aún no los tenemos”, apuntó el especialista.
Hecha la regla... ¿hecha la trampa?
¿Hay quienes ya trabajan para buscar la forma de burlar el pasaporte biológico? Saugy expresa "¡por supuesto! siempre hay quienes quieren ir un paso adelante y tratar de burla todo, pero no es tan fácil.
Es posible que la “mafia del deporte”, como la llamó Saugy, ya tenga en estudio nuevos fármacos utilizados en el tratamiento de varias enfermedades para ver cuáles sirven como dopaje. Esto seguramente se realiza con medicamentos biotecnológicos, pero esto también se vería en el pasaporte biológico.
“También hay quienes hablan de ‘dopaje genético’ y de utilizar de un modo u otro alteraciones genéticas, pero esto no sirve para quienes ya nacimos, no existe algo así como ‘me voy a inyectar genes de otra persona’. Por otro lado, crear bebés con una genética privilegiada para el alto rendimiento deportivo implica tantos conflictos éticos que no conozco a nadie dispuesto a colaborar con eso”, concluyó el investigador.
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