Robert Nesta Marley fue arrebatado de la vida muy pronto. A sus 36 años un cáncer apagó su ímpetu. Fiel a sus creencias rastafaris Bob no quiso recibir ningún tipo de tratamiento médico: la enfermedad silenció su vida, su voz, mas no el mensaje que ha calado en millones de almas gracias a las canciones que Marley hiciera famosas.

Nació en la villa Nine Mile en Jamaica el 6 de febrero de 1945. El más grande representante del reggae en el mundo dignificó la música con letras llenas de inspiración pacifista, positiva, de lucha y redención. Así fue él, más desde que encontró en la música un escape al rechazo que sufría en su comunidad por ser hijo de un hombre blanco y luego cuando el propio emperador de Etiopía, Haile Selassie (considerado en el rastafarismo como la tercera encarnación del hijo de Dios), lo declaró en público como su hijo.

La leyenda de Marley se gestó desde mucho antes de que muriera. Su obra musical –que se forjó en tan solo 19 años– dejó un amplio repertorio que publicó con The Wailers, el grupo que formó con su hermanastro Bunny Wailer y su amigo Peter Tosh en 1963; y posteriormente con Bob Marley & The Wailers (luego de que los primeros salieran de la banda.

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De esta vida artística se desprendieron 14 álbumes de estudio, cuatro discos grabados en concierto y luego de su muerte se han publicado más de nueve recopilatorios con sus temas más memorables. Así es como una fructífera carrera, que sin duda pudo extenderse por más décadas, hoy por hoy sigue resonando en muchos corazones.

Su mensaje cargado fuertemente de un contenido social, romántico y religioso es la carta de presentación más impactante de su música y eso es, justamente, lo que se le alaba a Marley en el mundo.

En Costa Rica, por ejemplo, el aniversario del nacimiento de Bob no pasa desapercibido y varios artistas de la música reggae nacional escogieron la canción del catálogo de Marley más representativa para ellos y explicaron el por qué la obra de este ícono trasciende idiomas, fronteras, gustos musicales y, por supuesto, pensamientos y acciones.

Cayeto, músico y vocalista de Ojo de Buey

“La importancia de Marley va más allá del reggae, como artista en general es un punto de encuentro no solo de la música sino también de la humanidad. Su legado, como muy pocos artistas a nivel mundial y de la historia, se ve por todos lados. Lo que dejó detrás de él fue muchísimo más que la música, fue un mensaje, una cultura, una manera de vida que logró llevar a todo el mundo; fue una persona consecuente con lo que expresaba a través de la música que hizo en tiempos confusos; se animó a llevar un mensaje positivo que trascendió y lo sigue haciendo”.

Chant Down Babylon (Confrontation, 1983): “Este disco no es tan común, no es uno de los más comerciales, pero esa canción tiene una frase que dice demasiado y representa lo que muchos creemos a través de la música: “Music you’re the key” (Música, tú eres la clave)”.

Tapón, cantante y compositor

“Su importancia va primero por los lugares a los que él llevó el reggae, por casi crear el concepto que conocemos hoy en día del roots. Fue el primer artista de un país del tercer mundo que logró posicionarse mundialmente y sigue siendo casi que el único que lo ha logrado porque en su época eran los grandes como Elvis Presley, Rolling Stones o The Beatles, quienes tenían ese alcance. Tenía una filosofía muy definida, una identidad, y de eso tienen que aprender todos los artistas porque lo que decía trasciende más allá de un género”.

One Love (Exodus, 1977): “Definitivamente representa muy bien lo que significa el reggae que para mí es un amor, una sangre, una unidad, una idea, un sentimiento de que el reggae lo que quiere manifestar es amor, paz y tolerancia; temas que se han distorsionado con el tiempo. Esta canción representa a la perfección el mensaje que Bob Marley quería dejar”.

Manuel Monestel, músico, compositor e historiador musical

“Primero que todo fue un compositor muy particular que como él no hay muchos en el contexto del reggae; es un poderoso poeta y trovador que podría compararse con Bob Dylan en el plano del folk rock o Silvio Rodríguez en la nueva canción. No solo hizo canciones, sino que logró que trascendieran porque no las hizo para entretenimiento sino que señalaron situaciones sociales y políticas, también la historia del pueblo afrocaribeño desde los terribles tiempos de la esclavitud porque fue un tipo lúcido y consciente de su historia y de su gente. Alimentó además sus letras en la historia y en grandes líderes de la población afroamericana como Marcus Garvey de quien leyó su legado y lo reflejó en sus obras”.

Redemption Song (Uprising, 1980): “Esta canción sintetiza todo lo que mencioné sobre Bob Marley, dice ven júntate conmigo y cantemos esta canción de redención que significa buscar la libertad de las cadenas históricas y las actuales de una sociedad racista, consumista y egoísta”.

A Roar, músico y cantante de Talawa

“Su legado es la muestra de cómo una persona con sueños que venía de un lugar y de una condición de vida no tan favorable luchó hasta que los alcanzó. Bob Marley sobrepasó sus metas y deseos, eso se ve reflejado en todas las canciones, en todos los trabajos que realizaba. Para mí esa es una de las cosas más importantes que rescato de su vida, la lucha por sus sueños”.

Positive Vibration (Rastaman Vibration, 1976): “Lo que más me gusta de esta canción es que me identifica siempre porque trato en la vida de estar positivo, de tener vibras positivas. A pesar de que a veces aparezcan energías negativas yo trato de canalizarlas y transformarlas en algo bueno”.

Banton, compositor y cantante

“Ese señor definitivamente estaba adelantado para su tiempo porque sus letras primero son muy profundas y acertadas y además contribuyen a provocar serenidad. Buscaron siempre la unión y la paz; estoy totalmente seguro de que si no se hubiera ido tan temprano seguiría aportando mucho a la humanidad por medio de su música”.

One Love (Exodus, 1977): “El mensaje que él tira en esta canción es justamente de unión y de paz. La división no debe de existir y para mí particularmente, es su mejor canción. Es lo que se necesita para la vida y más en estos tiempos tan atribulados”.

Marco Villalta, músico y vocalista de Earthstrong

“Su importancia va más allá del reggae, es en general. Las letras del reggae se caracterizan por tener mensajes positivos, pero eso empezó con Bob Marley porque fue el primer artista del género en llegar a ser mundial con este mensaje. Fue una persona que empezó desde abajo, con nada a su favor, que era marginado por los blancos y por los negros y aún así siempre fue positivo, estuvo lleno de amor y de esperanza; ese es el verdadero legado”.

Three Little Birds (Exodus, 1977): “'No te preocupes porque todo va a estar bien', eso es una cosa que al ser humano le cuesta mucho entender en un mundo de tristeza, pobreza y depresión; todos trabajamos, no estamos viviendo. Pero con este tema Bob Marley nos recuerda que siempre se puede encontrar la manera de estar bien, que es algo muy sencillo aunque cueste creerlo porque vivimos asustados con el qué pasará".

Kumary Sawyers, cantante Un Rojo

“Bob Marley marcó un cambio importante en mi vida donde sus letras me enseñaron un nuevo estilo de vivir, ese que es puro, alegre y que inspira con algo tan sencillo como lo son sus acordes, pero que tiene un mensaje muy fuerte en las canciones. Eso es lo que él nos dejó, mensajes para reflexionar en este mundo de tanta tribulación. Su música es un escape, una lección de vida”.

War (Rastaman Vibration, 1976): “Esta canción la he interpretado por mucho tiempo, significa mucho para mí porque Marley le metió todo su poder al discurso de Haile Selassie en las Naciones Unidas; es una cuestión muy fuerte para todos porque nos dice que vamos a la guerra pero desde nuestra individualidad, que necesitamos sentirnos conscientes de nosotros mismos para bien”.

Toledo, cantante y compositor

“Bob Marley es la cara del reggae en el mundo y al mismo tiempo representó paz, amor, cero corrupción. Es la cara del rastafari, un rostro que representa educación también. Cuando hubo guerra entre dos partidos políticos en Jamaica luchó con su música para acabar con ella, siempre ha representado la paz y que el dinero no es nada. Lo comparo con personas como la Madre Teresa y Martin Luther King”.

Redemption Song (Uprising, 1980): “Quien escuche con atención esta pieza va a entender a la perfección de qué se trata la música de Bob Marley y lo que quiso reflejar, por lo que luchó. Es todo lo que me contaba mi abuelo cuando yo era chamaco sobre la historia”.

Sharow Granera, cantante de Fuerza Dread

“Nos ha dejado un legado del poder de la evolución en la música. El cómo llevó géneros como el gospel, el ska y el soul hasta el reggae fue una transición impresionante desde sus inicios como artista y eso nos enseña a los músicos y artistas que se puede lograr esta evolución en los géneros. Sus letras importantes de amor propio, a los demás, a la pareja y a la familia es algo que a veces se pierde en la esencia de la música y él siempre llevó esa bandera en sus canciones. Personalmente es una de las voces que más admiro y me ha influenciado siempre en lo que hago”.

Satisfy my Soul (Kaya, 1978): “Justamente esta canción representa al amor propio, guardarlo para uno mismo y no dejar que nada externo lo rompa a uno. Siempre hay que luchar por el amor desde todas las maneras posibles”.

DJ Jeren

"En nuestro caso ha sido el máximo representante de nuestra cultura, el que logró romper las últimas barreras que quedaban y para mí como afrodescendiente es el mayor legado de Bob Marley. Como artista es al hombre que he querido emular, es la inspiración de todos los que estamos relacionados con el reggae por todo lo bueno que hizo; como productor y DJ trato de tomar lo mejor de la vibra y la cultura de Jamaica y Bob Marley porque son pura inspiración.

Give Thanks & Praises (Confrontation, 1983): “Resume toda la idea de su trabajo, hay que ser agradecido con Dios por todo lo que nos da. Personalmente en mi carrera siempre estaré agradecido por lo que he alcanzado solo tocando reggae”.