El uruguayo Álvaro Mangino, uno de los sobrevivientes del accidente aéreo de 1972, conocido como “La tragedia de los Andes”, falleció este 29 de marzo, según informaron varios medios de su país y su propia familia mediante redes sociales. Mangino, quien fue uno de los personajes encarnados en la película La sociedad de la nieve, murió en Montevideo, a los 71 años.
Él padecía problemas de salud derivados una neumonía de la que le costó recuperarse, según contó en febrero del año pasado, en plena promoción de la cinta nominada al Óscar. De hecho, en varias entrevistas que realizó, apareció conectado a un tanque de oxígeno.
Mangino era amigo de los integrantes del equipo amateur de rugby uruguayo Old Christians Club y volaba a Chile con ellos para un partido, cuando el avión en que viajaban se estrelló en los Andes argentinos el 13 de octubre de 1972. Al momento del siniestro, Álvaro era estudiante de ingeniería técnica agropecuaria y tenía 19 años.
“La comunidad del Colegio Stella Maris y el Old Christians Club lamentan con profundo dolor la partida de Álvaro Mangino Schmid”, escribió el club en la red social X.
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De las 45 personas a bordo, 33 sobrevivieron al impacto inicial, pero solo 16 vivieron para contar la dura experiencia de pasar diez semanas a menos de 30 grados Celsius y a casi cuatro mil metros sobre el nivel del mar, sin refugio, ropa de abrigo, ni comida.
El rescate, finalmente, llegó después de que dos de los jóvenes consiguieron auxilio tras caminar 10 días en condiciones hostiles. La historia, conocida como el “Milagro de los Andes”, inspiró varios libros y filmes.
Como el resto, Mangino debió recurrir a comer la carne de sus compañeros muertos. “La decisión más difícil que tomé en mi vida”, según rememoró en el libro La Sociedad de la Nieve, del uruguayo Pablo Vierci, en el que se basó la película.
Posterior al rescate, se fue a vivir a Brasil varios años, pero regresó a Uruguay para fundar una empresa de aire acondicionado. Curiosamente, Mangino estuvo a punto de no subirse al fatídico vuelo 571.
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Juan Antonio Bayona, el director del filme, destacó el sábado la generosidad de Mangino y su ayuda para la película.
“En el choque se fracturó la pierna y estuvo los 72 días arrastrándose por la nieve. Sin embargo, a pesar de su discapacidad, será recordado por no haber parado nunca de trabajar en la montaña, fundiendo nieve constantemente para poder abastecer de agua a sus compañeros”, escribió Bayona en Instagram.
El cineasta agregó una foto de Mangino sentado junto a Juan Caruso, el actor argentino que lo interpretó en la premiada película.
“Fue siempre de muy bajo perfil, pero tiene una historia tan linda, tan rica, tan poderosa”, dijo Caruso el año pasado sobre Mangino, y recordó que fue su amor por su novia Margarita, con quien se casó y tuvo cuatro hijos, lo que lo mantuvo vivo.
Mangino es el tercero de los sobrevivientes del “Milagro de los Andes” que fallece, después de Javier Methol, el 4 de junio de 2015 y José Luis Inciarte, el 27 de julio de 2023.